威廉把玩著海西的手套，指腹摩挲著蕾絲邊緣，忽然開口：“週末我們還要一起去騎馬，不如搬去公爵府住？西廂的套房正對花園，你肯定喜歡。”
海西將目光從後視鏡上移開，側頭朝自己英俊的未婚夫輕笑：“威廉，你忘了我們還沒舉行婚禮？倫敦的流言蜚語能淹死人，我可不想成為貴女們下午茶的笑料。”
她主動倚靠在他臂彎，調笑：“何況男爵府離你的公爵府不過三條街，想見我隨時可以來。嗯...呵呵...只要你別在深夜翻牆，驚動了我家的管家。”
威廉低笑，早知道她行事周全，但不試試看，心裡總不甘心，如今被拒絕，便不再強求。
馬車很快停在珍珠男爵府門前，昏黃的路燈下，海西的貼身女僕安娜，和管家托馬斯和幾個男僕早已提著燈等候在石階旁，見馬車停下立刻上前躬身行禮。
威廉先下車，再伸手將海西扶下馬車。晚風帶著涼意，他自然地將一條嶄新的開司米披肩搭在她肩上，指尖不經意擦過她的頸側：“週五的馬術比賽，我一早來接你。”
海西攏了攏披肩，手下的織物柔軟細膩，就像他此刻溫柔的眼眸。
她真摯地開口：“如果你接下來要去見‘舊情人’，記得多帶幾個護衛。”
她點了點他心臟的位置，少有鋒利地開口，“一個被金錢、舊情和生存壓力逼到絕境的女人，什麼過激的事都做得出來。肯特公爵做保，並不能安枕無憂！”
威廉的眼神沉了沉，握住她的手緊了緊：“沙龍里肯特確實找過我，說阿黛拉最近總在他面前唸叨‘當年的情誼’，還暗示想和我見一面。”
他嗤笑一聲，“我本以為她只是愛慕虛榮，貪婪成性，看來是被保皇黨逼得急了？”
男人不愛你的時候，大概你的呼吸都是別有用心，心懷不軌。
海西中肯地給出猜測：“情意自然也是有的，也許是終於意識到她牽扯多方勢力，處境不妙，想要確認你的庇護。”
海西忽然朝他身後偏了偏頭，示意他看馬車的後視鏡。
威廉順著她的目光望去，只見街角陰影裡，一輛不起眼的黑色馬車正靜靜停著，車簾緊閉，已跟隨他們許久。
“看來不只是我們在聊她。”海西挑眉，語氣帶著幾分譏誚，“你的舊情人，或者說她背後的人，已經等不及要動手了。”
她執起他的右手，輕吻手背，“保護好自己，我的公爵。可別讓棋子反過來咬了主人。”
威廉反手握住海西的手掌，炙熱的親吻落在手背相同的位置，“請放心，我的小姐。我一定會保護好自己，不會將自己的未婚妻拱手相讓！”
管家適時地上前：“公爵閣下，感謝您親自送小姐歸家。小姐，夜深了，男爵還在書房等你。”
海西對威廉揮揮手，轉身踏上石階。
威廉站在原地望著她的背影消失在門後，才轉身回到馬車裡，對車伕冷聲吩咐：“去卡德爾俱樂部！”
馬車重新啟動，後視鏡裡那輛黑色馬車果然再次跟上。
威廉指尖輕叩膝蓋，眼底閃過冷光——阿黛拉這顆棋子的擅自行動，讓他頗為不悅，緊跟身後的行為，是為了試探，也是為了挑撥他和海西的關係。
馬車停在卡德爾俱樂部雕花鐵門外，威廉剛下車，身後就傳來急促的腳步聲。
阿黛拉掙脫了護衛的阻攔，提著裙襬快步追來，斗篷的帽簷滑落，露出精心描畫卻難掩憔悴的面容。
“威廉！”嬌柔的腔調百轉千回，阿黛拉伸手就想去挽他的手臂，“我們能好好談談嗎？就一會兒！”
“攔住她。”威廉頭也不回，語氣冷硬如鐵。
身後的隨從詹姆斯立刻上前一步，高大的身影穩穩擋在阿黛拉麵前，手臂橫攔成一道無形的屏障，禮儀周全卻態度堅決：“阿黛拉小姐，請回。”
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