她居然還在加德納家待到晚餐？是真的沒把信當回事，還是故意晾著他？
他對皮埃爾點頭：“知道了。”轉身對亨利揚了揚下巴，“先吃飯。吃完去查愛德華的賬目，等傍晚……”
他躊躇了幾秒，最終無奈決定，“等她願意見我再說。”
亨利跟在他身後，看著好友明明心裡急得像熱鍋上的螞蟻，卻還要強裝鎮定的樣子，忍不住低笑。
看來德文郡公爵這次是真栽了——不過能讓冰山融化的，大概也只有海西小姐這樣的通透人了。
那些藏在信裡的舊賬，終究要等傍晚的男爵府，才能真正算清。
金碧輝煌的餐廳內，僕人們已經將前菜準備妥當，就等二人入席。
亨利將雪白的餐巾展開，低聲吐槽：“父親今早又倒掉早餐紅茶，現在他所有的食物和飲水，都需要貼身男僕試毒。他認定母親在食物下毒。”
威廉整理袖口的手一頓，嘲諷道：“毒殺公爵？你母親沒那麼蠢，或者說還沒到那個份上。”
“所以更可能是衝我來的！”亨利眼底泛起血絲，“自從我從希臘接回安妮，這不到一年時間，馬車失控，臥室失火，雕塑掉落......花樣還挺多！”
亨利湊近威廉，輕聲說：“你覺得他送走小約翰，是不是更加看好我？”
“老布特送走長孫約翰去蘇格蘭，真是厭棄孩子？”威廉略顯嘲諷地看向亨利，手指沾了些茶水，在書桌上劃出三角形。
若你扳倒愛德華，約翰的生死，就是考察你的關鍵命題；若愛德華殺了你，約翰就是新的繼承人…
威廉將銀勺“噹啷”敲在糖碟邊：“如果你母親，你大哥真的對你父親下手，你父親會立刻讓約翰‘病逝’，讓愛德華絕後。”
亨利猛地後仰，額頭青筋直跳：“…這是逼我和大哥必須死一個？”
“並非如此！老布特這輩子最擅長權衡。”威廉放下湯匙，詳細解釋：“可是有些事情，不是他想控制，就能夠掌控。小約翰就是一個威懾，警告你母親和大哥，如果他們下手，就會失去唯一的籌碼！”
亨利沉默片刻，將湯匙重重放在桌上：“哼，他也怕我對小約翰動手！”
皮埃爾管家輕咳出聲，示意僕人將前菜撤下去，主菜烤牛肉的香氣瀰漫開來。
待僕人都自覺地退下，威廉突然問了一個表面跳出公爵府爵位的問題。“你就沒想過，公爵夫人為什麼對小卡爾下手？”
亨利眼皮一跳，露出痛苦地表情：“這也是我不明白的地方，安妮為母親和大哥鞠躬盡瘁，母親卻......”
威廉點破天機：“你大哥已經病入膏肓，老布特時日不多，你隨時有被她幹掉的機會，到時候小約翰就是唯一的繼承人嗎？”
“到時候，除了小約翰，小卡爾就是最近血緣關係的備選繼承人，他的父親托馬斯勳爵，老公爵夫人絕不是對手！”
亨利按照邏輯分析下去，握緊了手中的刀叉，幾乎失去血色。
一下子他突然明白了，老布特公爵為什麼對公爵夫人刺殺親外孫小卡爾的事情‘雷聲大雨點小’！
亨利叉起一塊蘑菇塞進嘴裡，咬牙切齒地嘲諷：“要不是尊貴的布特公爵夫人和愛德華勳爵，自作聰明的多處下注，我還找不到最佳反擊機會。”
威廉嗤笑一聲，搖了搖手中的紅酒：“老布特何等精明，怎會願意和‘保皇黨’扯上關係？還牽扯上肯特公爵
那可是攝政王的四弟，王位之爭的火坑，他就不怕引火燒身？”
“他既懷疑你母親，又忌憚愛德華勾結保皇黨，更怕自己落得被攝政王清算的下場。”
”......我怕只，低太悟覺治政親母我是不要“：嘆，頭搖了搖利亨
