亨利臨走前，特意繞到窗邊，望著公爵府花園裡盛放的玫瑰叢，回頭衝威廉擠了擠眼：
“聽我的，必須準備一大束頂級玫瑰，再配上鴿血紅寶石項鍊。
女人嘛，嘴上說不在意，心裡都盼著這份體面。”
他拍了拍威廉的肩膀，“尤其是海西小姐，你更得拿出誠意，別指望幾句解釋就能翻篇。”
威廉靠在法式雕花窗框上，望著花園裡被風吹動的玫瑰花瓣，淡淡道：“花和珠寶自然會備妥。她性子通透，八成不會哭鬧，但……”
他頓了頓，眼底閃過一絲複雜，“該有的歉意不能少。”
亨利瞬間領會了他的未盡之意，低笑出聲：“是啊，海西小姐可不是尋常淑女。表面看著溫柔謙和，實則比誰都有主見，既敢在沙龍里不動聲色地懟布特夫人，又能把貴族圈的彎彎繞看得明明白白，這份偽裝的本事，連老狐狸都得佩服。”
他拿起手杖，起身準備離開，忽然感慨，“說真的，當初你執意把她放在身邊，我還偷偷猜過，是不是想培養好了送進攝政王后宮……現在看你這謹小慎微的樣子，才知道是我想多了。”
“荒唐。”威廉臉色驟然冷了下來，“我下定決心要娶她，就從沒想過利用她做任何齷齪事。”
他指尖無意識地攥緊了門廊的立柱，鄭重其事的警告：
“海西不是棋子，更不是用來交易的籌碼。她會是我的妻子，是德文郡公爵府的女主人，是與我平等受尊重的伴侶。
往後餘生，我護她還來不及，怎會把她推入火坑？”
亨利愣了愣，他從未見威廉用這樣的語氣談論一個人，讓任何齷齪的猜測都顯得無比可笑。
“是我失言了。”他連忙拱手致歉，“你對她的心意，我現在信了。”
“你這傢伙，明白就好。”威廉恢復了平淡的口吻，“換個人這樣挑撥，我就要和他決鬥了。”
馬車駛遠時，亨利望著窗外掠過的街景，忍不住嘆息：威廉對海西的在意，早已超越了權謀算計，那些小心翼翼的緊張，那些急於清掉舊賬的迫切，都是藏不住的真心。
“呵呵，托馬斯勳爵運氣實在不好，遇到的對手是威廉，否則……”
馬車駛遠後，威廉臉上的無奈淡去，轉身回了書房。
詹姆斯恭瑾的報告：昨天沙龍的傳聞已經傳開了。
除了諾森伯蘭伯爵夫人要為攝政王獻唱的笑談，最顯眼的就是對海西“賢良淑德”的評價。
威廉滿意地點點頭，大大鬆了一口氣。
他太清楚，這絕非攝政王偏愛的品格，卻恰恰是海西最聰明的自保之道——用無害的表象掩蓋鋒芒。
處理了一個小時公務，桌上的檔案剛簽完一半，皮埃爾便進來稟報：“閣下，珍珠男爵閣下到了。”
威廉抬眼，正見西里斯大步走進來，俊美無濤的臉上蒙著一層黑氣。
沒等他開口，西里斯便將手中一摞泛黃的信箋狠狠甩在桌上，紙張散落一地，最上面那封“我最親愛的阿黛拉”刺得人眼疼。
“把你的舊賬處理乾淨！”西里斯毫不掩飾地指責，“這些東西髒了我男爵府的地，也別髒了海西的眼！”
威廉彎腰撿起信箋，目光掃過那些刻意堆砌的親暱字句，沒有狡辯，只是沉聲道：
“是我處理不夠妥當。阿黛拉已經被送上前往北美的移民船，‘寒鴉號’今晨已經啟航，她永遠不會再出現在倫敦。”
。度程種哪了到做他定確太不是就，決果此如廉威到想沒，眉挑斯里西
”？排安麼怎算打你……活生的洲在“：探試言出他
”。心我要需不然自，關無我與都活死的，後往今從。了排安必不“：笑冷抹一起勾角廉威
。無展刻一這在，無酷冷的貴權
。定註已早局結的拉黛阿——瞭明間瞬裡心，神眼的冷冰他著看斯里西
”。意在不表代不，說不。楚清釋解跟自親好最你但，鬧沒哭沒時我給信把西海“：道是只，賬舊纏糾再沒，緩稍臉的繃他
”。前面主公特夏在現出別量儘年幾近最，了對“，轉一鋒話然忽，好鎖屜進收箋信將廉威”。的會我“
