西里斯對此不發一言。
隨後，他轉身向詹姆斯治安官太太客氣道：“等到治安官完成任務回程時，還請太太務必到男爵府坐坐。海西一直唸叨夫人的油畫造詣頗高。希望您能喜歡這份薄禮。”
治安官太太剛接過護衛遞來的禮盒，聞言眼睛一亮，隨手掀開盒蓋——裡面是一套威尼斯產的水晶顏料研磨器，陽光下泛著剔透的光澤。
她臉上立刻綻開滿意的笑容，語氣也熱絡起來：“海西小姐太客氣了！等我從布萊頓回來，一定登門拜訪。”
西里斯頷首道謝，轉身登上了自家馬車。
馬車交錯間，他瞥見治安官太太正小心翼翼地撫摸禮盒裡的水晶器具，嘴角噙著滿足的笑意。
西里斯冷哼一聲，對付這種愛嚼舌根的婦人，與其嚴防死守，不如投其所好。
對方收下了禮物，也算是堵住了她一半的嘴，簡這一路的行程便不會傳出閒話。
車簾落下的瞬間，西里斯臉上的溫和盡數褪去，沉聲對車伕道：“回男爵府，快些。”
簡忍不住驚惶地重複解釋道：“西里斯，查爾斯病得很重。”
“我知道。”西里斯在她對面坐下，“但賓格萊現在還在發燒，未必認得人。你先在男爵府住下，等他好些了，我再帶你去。”
他看著簡泛紅的眼眶，終究放緩了語氣，“別擔心，有我在，不會讓你受委屈。”
簡低下頭，手指絞著衣角：“是不是給你和海西添麻煩了？”
“麻煩還沒到不可收拾的地步。”西里斯的目光掃過窗外掠過的樹影，語氣沉了沉，“但你記住，從踏進倫敦開始，你的一舉一動都可能被人盯著。在男爵府待著，哪兒也別去，等我訊息。”
他頓了頓，補充道，“海西還不知道你來了，這會兒他應該在男爵府等我的訊息。”
簡乖巧點頭，心裡卻更不是滋味。她知道自己衝動了，可一想到查爾斯在病床上喚她名字的模樣，就什麼都顧不上了
此刻聽西里斯語氣平靜，沒有絲毫責備，反而更覺愧疚。
馬車在泥濘中前行，西里斯望著窗外陰沉的天空，焦慮地敲擊著膝蓋。
查爾斯的工廠罷工、賓格萊的腿傷、簡的貿然前來……這一連串的事太巧，難保不是有人在背後推波助瀾。
布特家最近動作頻頻，難保不會利用簡做文章。
馬車剛駛近倫敦市區，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一輛裝飾華麗的馬車猛地變道，車輪與他們的車廂擦碰出刺耳的聲響。
西里斯猛地攥緊手杖，沉聲道：“怎麼回事？”
車伕在外慌張稟報：“閣下，是德比伯爵家的馬車！他們好像失控了！”
話音未落，一隻戴著白手套的手突然扒住車窗，緊接著，一張油滑的臉探了進來：是德比伯爵的女婿，菲利普·克勞利。
他先是看到縮在角落的簡，眼中立刻閃過一絲“果然如此”的瞭然，隨即對上西里斯冰冷的目光，才故作驚訝地張大嘴：“哦！這不是西里斯男爵嗎？真是巧啊！這位是……”
正要開口調笑，西里斯手中的手杖突然“唰”地甩到他臉側，雕花的杖頭幾乎擦著他的鼻尖掠過。
“啊！”菲利普嚇得猛地鬆手，身體向後踉蹌幾步，差點從馬車踏板上摔下去，幸好被車伕及時扶住。
西里斯握著泛著冷光的手杖，眼神如刀：“克勞利先生，窺探他人馬車是貴族所為？”
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