班納特男爵府的晨霧還沒散，海西已經坐在二樓書房裡，忙著處理男爵府各項雜務，以及生意上的賬務。
昨晚西里斯坐在客廳沙發上跟她說的話：
“喬治·斯賓塞在懷特俱樂部鬆了口，同意拿出3萬英鎊，作為加入‘生命之泉’生意的原始股份，未來和愛德華一樣佔整個股份收益的三成半。
他同意先鋪英國本土渠道，但清潔類產品的配方授權，股份分成，他非要等愛德華從約克郡回來再談，說是怕我們‘藏私’。”
她忍不住嗤笑出聲，喬治.斯賓塞.丘吉爾，可真是個‘合格’的繼承人！
之前這傢伙，竟然想要‘空手套白狼’，不花一分錢，就輕而易舉地加入到‘生命之泉’生意之中，白白拿走三成半的分成！
哦，他還美其名曰：斯賓塞家族掌握原材料，精通渠道！親愛的諾福克公爵愛德華不食人間煙火，親愛的珍珠男爵西里斯疏於生意談判，這兩個倒黴蛋！要不是自己提前打了草稿，豈不是要被喬治.斯賓塞把他們兩個‘生吞活剝’啦！
可真是威廉更親近的表弟啊，和威廉那個‘大魔頭’一樣，把哥哥和愛德華差點按死！
海西用鐵筷子夾起一塊鹿肉，親熱地餵給站在一旁陪她的‘弗朗西斯’，順便吐槽：“瞧瞧你主人的親親表弟，果然血緣越近，越可怕呢！”
她慢條斯理裡喂著鷹隼，思緒快速運轉：“泡泡浴配方”和“牙齒清潔粉配方”，談判過程，更要小心謹慎！
廠房，人工，採購，配方，製造，運輸，乃至銷售和售後，她都要好好想一想，不能給喬治那傢伙留下紕漏。
正出神，侍女安娜敲門進來，手裡捧著張燙金請帖：“小姐，露伊莎小姐派人送來的，邀您後天去肯辛頓花園的茶室小聚。”
海西放下筷子，用熱毛巾擦了擦手，仔細瞧了瞧這張燙金請帖，封口的漆印清晰明瞭，封面的字跡娟秀工整。
露伊莎的示好永遠帶著分寸，從不提霍華德府曾傳出的‘風言風語’，也絕口不聊埃德溫娜的‘挑撥之言’，就像兩人心照不宣的約定：
只做“見面能寒暄、私下不深交”的社交朋友。
她提筆寫了回帖，讓侍女送去，心裡清楚，這份“平衡”，不僅會維持到她和威廉成婚，也會貫徹她們今後幾十年的生活。
下午時分，書房的門被輕輕推開，威廉走進來，手裡還提著個錦盒。
他看了看桌上冷透的紅茶和只少了一塊點心的碟子，不悅地托起海西下巴：“又不好好吃飯了？嗯？”
“威廉，親愛的，我剛剛還在想，怎麼弗朗西斯離開後，你這麼久還不來！”海西驚喜地起身，繞過書桌，親密地朝他假意行禮，實則拉住他的手掌。
她才不會選擇在這種事情上和他胡攪蠻纏，‘避敵鋒芒’才是上上選。
威廉搖搖頭，無奈地投降，親近地替海西吩咐女僕去重新準備一份下午茶。
面對未婚妻的‘甜蜜舉動’，若是還能繃住表情，那必然不是‘心中所愛’。
“2個小時前，我就要過的。不過，肖恩男爵帶長子去了德文郡府，說是來致歉的，沒見到你，就讓我把這個捎過來。”
海西慵懶地倚靠在未婚夫身上，接過錦盒開啟：一張埃塞克斯郡葡萄園的地契，紅漆印章印得清晰，算是份極厚重的賠禮；另有一個紅寶石胸針，寶石不大，勝在顏色豔麗。
“地契是送你我的‘新婚禮物’，紅寶石胸針算是給簡‘壓驚禮物’。”威廉示意女僕將茶點放下，親自給海西倒了一杯。
“肖恩先生倒會選禮物。”海西把地契放回盒裡，輕笑搖頭，“埃德溫娜的事‘可大可小’，只是以後還請他管好家裡人，別再在社交場亂嚼舌根。”
