夏洛特公主端坐金絲暗紋絲絨的沙發上，纖細的手指漫不經心地劃過袖口的珍珠刺繡。
西里斯男爵逆光走進來，墨色的長髮梳得一絲不苟，髮尾垂在黑色禮服的衣領處，襯得脖頸線條像用大理石雕刻出的般流暢；
尤其是那雙冰藍色的眼眸，在暖光下泛著冷調的光澤，偏偏眉骨高挺、鼻樑英挺，連下頜線都鋒利得恰到好處，活脫脫一尊會動的精美雕塑。
她無意識地攥緊了珍珠搭扣，之前聽人說“珍珠男爵是倫敦數一數二的美男子”，她還覺得是誇張，如今見了才知道，傳言竟半點沒摻假。
連他脫帽鞠躬時，手臂抬起的弧度都好看，袖口露出的銀質袖釦，在光下閃了閃，都像是為這“美貌”添的註腳。
“西里斯男爵，請坐。海西，親愛的 ，你也坐。”夏洛特公主放低放軟了幾分，連之前因“聯姻”生出的煩躁，都淡了幾分。
“我聽父王說你主持珍珠養殖的事務，海上的日子是不是很有趣？”她刻意把話題往“輕鬆”上引，甚至還悄悄調整了坐姿，展示自己優美的身姿。
可惜那點“美貌帶來的心動”，很快就斷崖式往下跌！
西里斯坐得筆直，背脊像被尺子量過般端正，雙手交疊放在膝上，擺放的位置比公主的禮儀老師還要準確。
讓夏洛特有一種回到了宮廷禮儀課堂的錯覺。
西里斯的聲音帶著青年的清朗，卻被老紳士式的毫無波瀾的音調完全破壞。
“回殿下，海上多是風浪，談不上有趣。我會安排手下每日記錄三次水溫，檢查牡蠣的餌料配比......”
瑣碎的稟報，猶如精準詳細的‘論文’答辯，讓公主聽得滿頭霧水，昏昏欲睡。
西里斯卻彷彿找到了最愛的小說篇章，侃侃而談：“回殿下，我們嘗試了‘恆溫培育法’，但目前成功率僅三成。”
他不等公主接話，就自顧自往下說，“關鍵難點在水溫控制——南海表層水溫晝夜差能到5度，我們得用銅製恆溫箱，每兩小時測一次溫度，偏差超過0.3度就得調整，否則牡蠣容易拒食。”
公主臉上的笑容僵了一瞬，手指無意識地捏住了沙發扶手——她想聽的是“海上冒險”“異域趣事”，不是“恆溫箱”“測溫度”。
她轉頭看向站在西里斯身後的海西，眼神里帶著點“求助”的意味，像是在說“他怎麼這麼無趣”。
海西第一時間接收到訊號，悄悄衝她眨了眨眼，嘴角抿成一個憋笑的弧度，眼底藏著“你看，我早說過他是塊大理石”的促狹！
那模樣，活像在跟閨蜜分享“我哥又犯軸了”的小秘密。
夏洛特被她逗得沒忍住，輕輕咳了一聲，用摺扇擋在臉前。
海西‘善解人意’地試圖把話題往“輕鬆”上拉：“哥哥，就沒遇到點有意思的事情？比如……看到彩色的珊瑚，或者會唱歌的海鳥？”
她特意放軟語氣，連坐姿都微微前傾，露出點少女的嬌憨。
可西里斯像是沒聽出她的“暗示”，依舊一本正經：“珊瑚多生長在淺海區域，為避免破壞養殖環境，我們禁止隨意靠近；海鳥確實有，但它們常偷食牡蠣苗，我們還特意僱了人驅趕。”
他甚至還補了句，“這些事情，是你這樣的淑女不懂得的事情。有時間不如安靜地多讀一讀書。”
“多讀一讀書”一齣口，公主徹底沒了繼續聊的興致！她算是看明白了，眼前這人眼裡，只有“正事”，半分“趣味”都沒有。
她瞥了眼海西，見海西正用摺扇擋著，不悅地閉上嘴巴，臉頰微微鼓起，明顯對哥哥西里斯剛剛的‘教訓’頗不服氣，又不敢反駁。
夏洛特公主心裡那點因“好感落空”的失落，倒也淡了不少。
“看來養殖珍珠，確實是件費心的事。”夏洛特公主站起身，微微抬起下巴，語氣疏離，“我原本還想多聽點，不過下一場賽馬上要開始了，不如……”
”。退告妹妹和我許允請，間時的下殿了擾打我是“：禮行躬鞠深深地準標作，起地敬恭斯里西
