臨走前，愛德華冷冷瞥了喬治一眼，那眼神像在警告：再敢亂說話，就不是“噎一句”這麼簡單了。
喬治看著愛德華的背影，眼底的不甘同樣又濃了幾分，卻只能乾笑兩聲，對托馬斯舉了舉酒杯：“還是托馬斯勳爵考慮周全，親王那邊確實不能怠慢。”
托馬斯輕笑一聲，眼底閃過寒光，並沒有打算此刻接過喬治的話頭，而是溫聲對達西說：
“達西先生，你表哥，亨利.菲茲威廉勳爵正在走廊那邊，被幾個荷蘭貴族追問英國北部地區的氣候和土地，你不如去幫幫他？”
達西松了一口氣，對於能夠遠離喬治勳爵這位明顯來者不善的‘加入者’，無比慶幸。這幾個頂級貴族之間的交鋒，還不是他能夠輕易涉足，沾染的事情。
喬治看著兩人離去的背影，手裡的香檳杯被重重放在桌上，泡沫不可抑制的飛濺到手背。
算計生意沒成，挑事又被托馬斯打斷，連嘲諷都沒討到好，這口氣，他怎麼咽得下？
妹妹愛莉艾諾聽信‘閨蜜’的讒言，抵押了不少珠寶首飾出去套現，如今股票不僅沒有升值，還貶得幾乎一文不值！
他現在急需在三個月內，獲得大量現鈔週轉！三萬英鎊雖不能完全解決事端，但是若能‘空手套白狼’，定能從父親那裡獲得不少週轉資金的權力，可是如今......
托馬斯慢悠悠吸了口雪茄，菸圈在暖光裡散開。
他終於正眼看向喬治，溫文爾雅的姿態沒有一絲破綻：“喬治勳爵，可聽說最近的熱鬧，哎...不少人跟風投資債券股市，虧了不少......”
他好似遺憾地替這些不幸的投資人深深嘆息：“貴族們平日裡謹慎慣了，怎麼碰到‘高回報’的誘惑，就這麼容易失了分寸呢？”
他沒提“斯賓塞家”，也沒提“愛莉艾諾”，只說“不少人”，卻精準戳中喬治的心事。
喬治滿腔的怨憤和憋屈，如被風雪瞬間冰凍，全身的熱血一下子冷卻下來。
他強裝鎮定地附和：“勳爵說得是，確實有些人太急功近利，忘了‘穩’字當頭。” 他故意避開“虧了錢”的核心，只想趕緊把話題帶過去。
托馬斯善解人意地點點頭，看向遠處在起跑線上蓄勢待發的賽馬。
半晌後，他突然輕笑道：“不過這動盪，倒讓一些人得了好處！我昨兒聽珠寶商說，最近收了不少好貨，太太小姐們見了，眼睛都亮了。”
喬治的眼皮猛地跳了一下：
他上週剛才聯絡過珠寶商，還特意叮囑會在到期前湊夠贖金，就是怕露出一絲一毫斯賓塞家族變賣珠寶的‘醜聞’！
此刻他聽到“珠寶商”三個字，心一下子提到了嗓子眼，卻還是強撐著沒問，只端起酒杯抿了口酒，掩飾喉間的發緊。
托馬斯像是沒察覺他的緊張，繼續慢悠悠說道：
“最妙的是，聽說有幾件首飾上還帶著頂級貴族的印記。呵呵，那些小貴族都愛盯著這種‘有來頭’的出手，畢竟往後在圈子裡能誇耀好久。”
喬治最擔心的就是妹妹的首飾被人認出“斯賓塞家印記”，傳出去不僅丟家族臉，還會讓馬博羅公爵知道妹妹私下抵押首飾的事情。
他都不敢想象父親會如何的震怒！
他再也裝不下去，勉強扯出個笑：“勳爵說笑了，貴族家的首飾哪能輕易變賣？怕是珠寶商故意誇大，想抬高價吧。” 語氣裡的“急切辯解”，早已沒了之前的囂張。
托馬斯絲毫沒有抓住他要害的得意，漫不經心地附和：“但願是吧。”
他沒再追問，也沒點破，只輕輕彈了彈雪茄灰，卻讓喬治心裡的恐慌徹底翻湧起來。
托馬斯這是把“底細”摸得透透的，再敢挑事，對方隨時能把“妹妹抵押首飾”的事捅出去。
