“我覺得荷蘭王儲一點也不符合公主殿下的審美，巴伐利亞，或薩克森堡那邊盛產英俊的王子......”
“哦，海西小姐，看來你已經見過了？”托馬斯不經意開口問道，拿著酒瓶走到威廉身邊，替他倒了一杯。
海西下意識用餘光看了一眼沉默不語的威廉。‘王子，自然是見過的，沒辦法巴伐利亞和薩克森堡那邊盛產王子公主！’
那段時光是她從英國落跑後，跟好友路易.博思在歐洲的見聞，還不曾系統地同威廉交代過細節。
愛德華看不得大哥總是找海西‘麻煩’，敲了敲茶几，將眾人的注意力拉過去，“王室到了夏洛特公主這一代，只有她一位合法繼承人，攝政王如果採用強硬的態度，很可能會引起她激烈的反彈......”
“叛逆不服管教的王儲，母親又遠在歐洲...她總不會離家出走，跑去歐洲大陸吧？”喬治理了理睡袍衣襬上的皮草，不在意地接話。
威廉眼皮一跳，與托馬斯對視一眼。沒想到平時最‘跳脫’的傢伙，反倒‘一針見血’點出了最危險的情況。
歐洲那邊反法聯盟的戰役正打到了關鍵時候，如果這個時候，英國弄丟了未來的王儲，那絕對是一場巨大的災難。
要說西里斯沒有動過攀附公主的念頭，那絕對是‘白蓮花’式的矯情話。遠的英國伊麗莎白女王，近的俄國葉卡捷琳娜女皇，身邊都有寵臣短期內獲得權勢的成功案例。
他穩了穩心神，告誡自己戒驕戒躁，妹妹之前的提醒沒有錯，還不是時候！
威廉沒有繼續剛才的話題，而是說起了更加緊迫的問題。
“萊比錫那邊如何了?這次戰役後，又會有一批新貴獲封，上議院席位的增加，只會讓我們手中的權柄被稀釋。”
‘權勢’永遠是這幾個男人最關心的核心利益，自然也是最佳‘醒腦劑’。幾個男人圍繞這個問題又展開了新的如火如荼的討論。
海西壓根不記得自己是什麼時候，靠在西里斯的肩膀上睡熟的。只記得自己半夜翻身的時候，已經回到了溫暖的被窩，臥室裡壁爐的暖光若隱若現。
隨後在霍華德府的五天，眾人都是在沙龍、下午茶和晚宴的日常任務中度過。海西不知道其他人何種感想，‘落荒而逃’是她內心最真實的寫照。
之所以沒有這麼做，要感謝愛德華的‘驚喜’如期而至。曾經在歐洲大陸和非洲，與海西一同冒險同行的路易.博思子爵來到了英國，出現在了霍華德府。
同樣生著黑髮黑瞳的路易.博思，每次與海西、西里斯站在一起，簡直就是一家人。
俊美程度不輸西里斯半分，還帶著一股由內而外自然散發的法國浪漫主義氣息，路易子爵閣下，瞬間便成為了約克郡太太與淑女們的心頭愛。
如果說故人重逢是一大驚喜，那麼，故人跟姐姐瑪麗擦出了愛的火花，算不算是天大的驚喜呢？
海西躲在二樓走廊盡頭的花窗後，含笑看著樓下散發淡淡愛戀氣息的場景。
花園已經微微見黃的草坪上，幾對俊男美女正在悠閒散步。喬治高傲地昂著頭，彷彿在巡視領地的孔雀，任艾莉亞搭著他的胳膊，享受未婚妻一路上溫言軟語地追捧。
簡和西里斯跟隨在二人十米之外，姐弟二人竊竊私語，雖不知在說些什麼，但氣氛溫和，倒是不用擔心。
落在隊伍尾部的瑪麗和路易，步履緩慢，二人不時低頭交流著什麼。
一條雪白的手帕被瑪麗攥在手心不停摩挲——那是她緊張時才有的小動作，可眼底卻沒有半分侷促，反倒亮著細碎的光。
路易這個傢伙，明顯在刻意放慢腳步，跟前面的人拉開些距離。說話時，為了配合瑪麗到身高，會特意微微俯身，那不僅是紳士的教養，也是一份難得的細心。
海西遠遠看著，見瑪麗聽著聽著，忽然輕輕點了點頭，還抬手把被風吹亂的髮絲別到耳後。不經意地對視，
兩人都頓了頓，隨後又不約而同地彎了彎嘴角，那笑意淺淡卻藏不住，像落在草坪上的陽光，暖融融的。
“看什麼這麼入神？”還沒等海西看夠，一道低沉的聲音響起，隨後一雙手臂自然地將海西擁入懷中。
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