經過一週的休整，紳士們的例行社交任務總算圓滿結束，一行人終於再度啟程，朝著蘇格蘭的獵場莊園出發。
出發前，愛德華特意在眾人面前舉杯，笑著看向西里斯和海西：“這次婚禮的蘭花危機，全靠你們兄妹倆解圍，這份情我記著了。”
喬治在一旁打趣：“你們班納特家真是愛德華的及時雨！不過說真的，我可祈禱我婚禮時別遇上這種糟心事，不然我可沒愛德華這麼好運氣。”
艾莉亞贊同地連連點頭，同身邊的簡和瑪麗小聲嘀咕：“我家的花田今年怕是也躲不過秋雨，萬一將來耽誤了我的婚禮，想想都可怕。”
托馬斯沒有說話，但也舉杯向海西和西里斯致意，雙方一切盡在不言中。威廉在一邊含笑不語，抬手摸了摸被西里斯的木劍打青的肩膀，暗暗呲牙。不過，他終於得到了未來大舅兄的首肯，明年5月就可以把海西娶回家，再也不用孤枕難眠了。
海西淺酌一口紅酒，暗暗觀察西里斯和威廉的神色，這兩個傢伙前天借切磋劍術，互毆了一頓，一個肩膀被戳中，一個後背被擊中，讓人操心。
全體人員整裝出發，龐大的隊伍中又加入了一個意料之中的‘美男子’。
親愛的路易子爵，憑藉霍華德兄弟倆的親親表弟，海西的生死之交，瑪麗到追求者，這樣多重的積極性身份，死皮賴臉地蹭上了隊伍。
這傢伙一路上總愛湊在瑪麗身邊說些法國趣事，歐洲探險趣聞，逗得原本安靜的瑪麗時不時彎起嘴角，眼底的光彩比之前鮮活了不少，任誰都能看出那份被愛情滋潤的柔軟。
隊伍啟程後，威廉和西里斯並駕齊驅走在海西的馬車前面，馬蹄踏過林間小路，兩人終於聊起了正事。
“明年五月的婚禮，你放心，我已經讓老宅的老管家托馬斯協同倫敦的管家皮埃爾全程跟進，不會出愛德華這樣的偏差，”威廉勒住韁繩，側頭看向西里斯，“這次救場愛德華婚禮的蘭花，是你的主意，還是海西不放心愛德華那個不靠譜的傢伙？”
玩笑的話語裡，濃濃的醋意難以掩飾。威廉一向看不上愛德華，然而愛德華卻比他早結識海西。更不要說海西在愛德華繼承爵位等事情上出力不少，如今連婚禮都要替這傢伙周全一二。
“哪有什麼特意安排，不過是恰逢其會。”西里斯笑了笑，語氣裡帶著點驕傲：“海西在投資上向來高瞻遠矚，去年就讓我建了花田溫室。這次不僅能從菲茲威廉伯爵府那邊拿到合理的報酬，再過些日子入冬，貴族們辦宴會缺鮮花，怕是不少人要主動求到班納特男爵府來。”
威廉眼底閃過一絲瞭然，隨即話鋒一轉，聊起了更鄭重的話題：“關於未來的政治立場，你有什麼打算？”
西里斯收起笑意，語氣沉穩：“我和海西早就商量過，會站在託利黨這邊——畢竟他們代表大地主和大資本家的利益，未來四十年裡，託利黨的勢力大機率還是壓倒性的。”
威廉皺眉看向道路盡頭的淺影，提出不同意見：“戰後，只怕近百年歐洲都不會有大的戰爭，勳貴手中軍隊的作用會暫時削弱。而隨著工商業的發展，輝格黨的力量會越來越壯大，即使王室早晚也會做出讓步。”
西里斯理了理手中的韁繩，並沒有反駁威廉的看法，卻也有自己不同的解讀。
“所謂的科技進步帶來的工商業進步，乃至自由貿易，發展到一定程度，就必然會出現資本的集中，那些工商業者中就會出現大資本家，就像王室冊封的那些新貴家族，也包括我們家族。那時候，那些人的利益和立場自然就會發生轉變，和我們站在一起。”
“所以你們兄妹並不看好輝格黨的未來嗎？”威廉很清楚西里斯的看法中很多有海西的影子，自己的未婚妻只是懶得搭理這些政治鬥爭，而不是不擅長。
西里斯搖搖頭，“不過是此消彼長，國家需要立場不同的兩個政體，而陛下就是站在中間利用這最大的兩個利益體的權勢爭鬥，去控制廣泛的民眾和國家。”
威廉握緊手中的韁繩，拇指在粗糙的韁繩上來回摩挲，對於西里斯的大膽發言並沒有發出異議。
須臾之後，威廉再度開口：“目前英國國內糧食緊張，輝格黨這邊自然是希望開拓海路，進口更多的海外糧食作物...到時候，只怕會對英國國內的市場造成大的衝擊。”
西里斯臉色也變得嚴肅起來，倫敦地區乃至英國各地都爆發了多次因糧食短缺，漲價引發的危機。
“現在是對法戰爭關鍵時期，內閣和上議院對進口糧食的定價會有所控制，但不會過於強硬，但是戰後就不一樣了。”
西里斯和威廉的談話漸漸沉了下去，兩人並駕走在隊伍最前，馬蹄聲踏碎林間寂靜。
二人誰都沒留意到，後方海西的馬車緩緩停下一瞬，車門被開啟的瞬間，托馬斯彎腰走了進去，車廂裡很快傳來低低的交談聲。
“海西，你知道的，西里斯由愛德華引入上議院圈子，是託利黨的一員。”托馬斯沒有選擇迂迴試探，而是直截了當地找她問意見。
海西抱緊身上的皮草蓋毯，焦躁地把玩左手腕上的手串念珠。她一點也不想跟這個心思複雜難辨的傢伙探討政治。
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