“所以愛德華那個笨蛋，到底是怎麼跟你說的？是他語氣太強硬，逼你別插手瑪麗的事？還是他直愣愣要求你別耍手段，反倒惹惱你了？”
托馬斯垂眸看著對面笑意盈盈、故意轉移話題的海西，心底忍不住輕嘆了聲。
昨天愛德華來找他問路易的事時，他其實沒真的生氣——好吧，或許有那麼幾分不悅。不悅愛德華為了外人（說到底還是為了海西的顧慮），就急匆匆跑來找他“提前打預防針”；
更不悅海西總能精準預判他的心思，像提前布好了網，讓他那些考量都落了空，忍不住生出點惱羞成怒的挫敗。
“海西，你在轉移話題。”托馬斯的語氣沉了下來，沒等她再開口，突然伸手握住了她的手腕，力道不算重，卻讓她手裡的水杯晃了晃，熱水險些潑灑出來，
“我在問你，是不是把瑪麗當成了班納特家與貴族聯姻的第一步棋子？”
海西皺眉，卻並沒有掙扎，無奈地開口：“托馬斯你抓疼我了。“我可不想等會兒看到威廉騎馬回頭時，撞見你攥著我的手腕。”
她頓了頓，繼續自嘲道：“到時候他要是跟你動手互毆，我們都會成了笑話。鬆手好嗎？”
托馬斯手指的力道明顯鬆了些，卻並沒有放手，反而拉著她的手腕放到了桌下。
海西嘴角抽搐，不再和他講道理，手腕靈活地一伸一縮，翻轉間，就順利地脫離他手掌的控制。
“我和西里斯對姐妹們的婚約並沒有太多利益的考量。”海西沒有猶豫地開口，又抬手示意托馬斯不要插言等她把話說完。
“家族聯姻帶來的勢力和利益自然是重要的，然而沒有人能夠保證這是一份只賺不賠的買賣。瑪麗這件事，不過是未雨綢繆，並不代表我和西里斯就看上了路易這傢伙，要不要和他聯姻，要看我姐姐瑪麗到意思。”
她嘆了口氣，摸了摸手上愛德華送的青金石珠串，繼續解釋道：
“我不知道愛德華具體如何和你說的。他這個人總是心軟，愛操心，怕是想把這個好姻緣幫我們家留下來。
你不用太在意，如果你有其他安排，儘管去和路易說，讓路易自己選擇，我絕不出手阻攔。”
托馬斯挑眉不相信地看了海西一眼，掏出懷錶看了看時間，懷疑道：
“你確定嗎？路易那傢伙，對你沒有愛慕，卻是把你當做生死好友，你說的話，比我這個遠親表哥管用一百倍。”
“噗嗤...你這是嫉妒了？覺得路易和愛德華喜歡聽我的？”海西不客氣地調侃對方，見托馬斯臉上黑氣都濃了起來，又趕緊安撫：“他們兩個都信服你，愛德華心裡你這個大哥才是最重要的人，我不過是偶爾查缺補漏。”
托馬斯的臉色稍緩，卻還是沒完全鬆口，指尖在懷錶蓋上輕輕敲了敲：“我暫時沒有安排路易聯姻的企圖。我打算觀望一段時間……”
海西抬眼，目光清亮地看向他，直接點破他的顧慮：“你是在等萊比錫戰役的結果，還是想等到反法聯盟徹底擊敗法國皇帝？”
托馬斯挑了挑眉，暗自嘆息威廉找到了一個絕佳的伴侶，對事物的判斷精準冷靜。
海西暗歎托馬斯果然“不見兔子不撒鷹”，輕輕搖了搖頭，不客氣地打破他的籌謀：
“別等了。法國局勢短期內穩不下來……就算拿破崙真被趕回科西嘉島，奧爾良公爵暫時掌權，這局面也撐不了多久。歐洲大陸的動盪，還得持續些日子。”
托馬斯沒立刻回答，手指突兀的將懷錶蓋合上，那沉默裡的篤定不言而喻——顯然沒把海西的提醒放在心上。
“未必。”他終於開口，語氣帶著對舊貴族勢力的信心，“奧爾良公爵籌備多年，背後有不少法國保守舊貴族支援。只要拿破崙在反法戰役中敗北，他完全能迅速建立新政權，穩住局面。”
海西聽完，反而輕輕搖了搖頭，說出的話語和敲擊桌面的聲音一樣的冰冷：
“建立政權容易，讓政權存續才難。法國上下早就被革命思想洗過一遍了，單靠舊貴族的力量，根本壓不住新興資本勢力的反撲。到那個時候，別說穩定，怕是新的動盪來得更快。”
兩人正各執一詞，車廂突然被外面的喊聲打斷——喬治的大嗓門隔著車窗傳進來：“前面驛站就要到啦！終於能歇腳喝口熱的了！”
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