這間驛站是位於英格蘭北部諾桑伯蘭德郡（Northuerland）的唯一一處貴族驛站。離開諾森伯蘭德郡後，他們就會正式進入蘇格蘭地區。
這次出行變化最大的一個人要數傲驕矜貴的喬治勳爵，一路的顛簸和變幻的天氣，讓他終於摒棄了綴滿寶石蕾絲的華而不實衣物，換上了輕便保暖旅行長袍。
他抱著一杯熱可可慵懶的倚靠在座椅上，不再刻意維持翹著小指的貴族風範。
他這樣卸下傲氣、全然鬆弛的模樣，倒讓艾莉亞也跟著放了心。
先前面對他那副矜貴模樣時的拘謹漸漸散去，她悄悄挪了挪椅子，挨著他坐下，手裡捧著溫熱的茶杯，小聲提起了自己感興趣的話題：“我聽說蘇格蘭的獵場有很多珍稀的鳥類，你之前去過，知道哪種最特別嗎？”
喬治沒像往常那樣敷衍，反而抬了抬眼，指尖摩挲著熱可可杯壁，語氣也軟了些：“灰背隼，翅膀上有暗紋，飛起來比英格蘭的隼快得多。等進了獵場，我帶你去看看。”
艾莉亞眼睛一亮，話也多了起來，從鳥類聊到蘇格蘭的羊毛織物，連帶著驛站裡的氛圍都跟著輕快了幾分。
坐在對面的簡和瑪麗看著這一幕，都忍不住彎了彎嘴角，眼底滿是笑意。
沒人比她們更清楚艾莉亞之前面對喬治時的拘謹，和滿心滿眼的愛慕，如今見她終於能自在地和心上人聊天，心裡都替她高興。
沒等她們多感慨，路易就端著兩杯熱可可走了過來，笑著遞到簡和瑪麗面前：“兩尾班納特小姐，應該還沒去過蘇格蘭獵場吧？我年幼時跟著家人去過一次，那邊水草長得特別豐茂，能看到黑琴雞在林間飛，還有拖著大角的馬鹿從溪邊過……”
他頓了頓，話鋒一轉，眼裡多了點鮮活的光芒：“不過要說動物種類，還是歐洲大陸和非洲更有意思——我之前在南非見過渾身雪白的犀牛，在多瑙河沿岸還遇到過會站著睡覺的火烈鳥群……”
簡聽得輕輕點頭，瑪麗則悄悄抬眼，目光落在路易繪聲繪色的臉上，手指無意識地在玻璃杯上來回摩挲，不知道是被這些新奇的經歷吸引，還是被說故事的人勾走了心神。
西里斯也端著幾杯熱飲走了過來，目光掃過眉飛色舞的路易，對他這副“孔雀開屏”的模樣懶得置評，只沉默地在一旁坐下，將熱飲分給眾人。
“西里斯，海西呢？怎麼沒見她過來喝杯熱的？”簡左右環顧了一圈，沒看到海西的身影——霍華德兄弟正坐在窗邊低聲交談，威廉也不見蹤跡，不由得有些擔心。
西里斯搖搖頭表示，“今早的天氣有些冷了，海西上樓先去休息了。”
“那我們上樓去看看她吧？”瑪麗不放心的就要起身，簡也點點頭，放下玻璃杯。
西里斯搖搖頭，指尖碰了碰溫熱的杯壁：“今早天涼，她昨晚沒睡好，上樓先歇著了。”
“那我們上去看看她吧？”瑪麗一聽就坐不住了，當即就要起身，簡也跟著放下玻璃杯，顯然也放心不下。
西里斯連忙抬手按住兩人，嘴角撇了撇，語氣帶著點無奈的調侃：“不用去湊熱鬧了。威廉已經上去了，說怕她躺著無聊，要給她讀幾頁書解悶呢。”
這話一齣，簡和瑪麗都愣了愣，隨即相視一笑——顯然都懂了這“讀書”背後的小心思。
路易也適時收了話頭，眼底閃過絲促狹，看向西里斯：“那我們倒真不該去打擾，威廉表哥的木劍打人可是很疼的，也就西里斯你這個小舅子敢用木劍去戳他。”
“呵呵，”西里斯抬眼給了路易一個不懷好意的眼神，又看了一眼身邊懵懂的瑪麗，不客氣地宣告，“想做我們班納特家的女婿，沒點真本事，就不要做夢了。”
這話一齣，瑪麗的臉頰瞬間熱了起來，雙手下意識收到桌下攥緊，連頭都不敢，而簡也愣了一下，舉起玻璃杯掩蓋自己紅暈的臉頰。
路易倒沒不好意思，反而笑著朝西里斯舉了舉杯：“放心，真本事我還是有的，就是怕某些人不肯給機會。”
他說這話時，目光若有似無地飄向了瑪麗，眼底藏著點不易察覺的認真。
驛站樓上的休息室內，僕人早半天就到了，把屋子打掃得一塵不染，壁爐裡的火焰燃得熾烈，將寒意都擋在了窗外。
威廉已脫了外套，靠在床頭，海西不客氣地窩進他懷裡，身上蓋著她慣用的羊毛被，還疊了層柔軟的皮草。
“調養的藥羹，是不是又偷偷停了？”威廉握著她冰涼的手，從床頭拿起管護手油脂，擠了些在掌心揉熱，再小心翼翼地塗在她指尖，來回搓著幫她暖手，無奈地嗔怪，“你這手涼得快結冰了，再不聽話，我就盯著你喝。”
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