阿利斯泰爾僵在原地，看著瑞貝卡瞬間慘白的臉，又想起戰友生前的託付，終於咬了咬牙：“……我同意。”
瑞貝卡徹底慌了，撲過去想拉阿利斯泰爾的衣角：“子爵！我不能去美洲！孩子不能離開我！我真的沒有算計你，只是……”
“夠了。明天一早就安排船，誰敢再多說一個字，就別怪我不講情面。”托馬斯站起身，終於正眼看向還沒有放棄垂死掙扎的瑞貝卡。
“再敢糾纏和汙衊貴族，我現在就以‘精神失常、疑似惡魔附身’為由，把你送到教會處置，到時候有你哭的地方！”
愛德華上前一步，對著門外的隨從吩咐：“安排三個人把她送回霍華德府，安排好船期立刻送走，別讓她再接觸孩子。”
僕人應聲上前，瑞貝卡掙扎著哭喊，卻還是被強行拉了出去。
“菲利普，派一個你的人跟著，免得出什麼事情，你又犯糊塗！”托馬斯偏頭看向垂頭喪氣的阿利斯泰爾子爵，補充安排周全。“現在我們去看看孩子怎麼樣了，我們也打擾市長一家太久了。”
起居室的壁爐燒得正旺，暖意驅散了夜晚的寒氣。
海西坐在軟椅上，懷裡的孩子剛喝了熱牛奶，小臉蛋終於有了點血色，卻還是緊緊攥著海西的衣角，不肯撒手。
威廉坐在一旁，心疼地輕撫海西因為搓揉太過用力而已經紅腫的手心。
門被推開時，最先進來的是托馬斯，身後跟著愛德華和阿利斯泰爾。
孩子聽見腳步聲，嚇得哆嗦了一下，往海西懷裡縮了縮，小心翼翼探頭，當看到阿利斯泰爾時，小聲喊了句：“菲利普叔叔……”
阿利斯泰爾的腳步猛地頓住，眼神複雜地看著孩子，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
海西抬眼沒有意外維多利亞和瑞貝卡都沒出現，輕聲交代：“醫師剛來過，孩子有點凍傷，還營養不良，得好好養著。”
“營養不良？”愛德華皺起眉，看向孩子的目光多了幾分心疼，“她是不是挑食？”
孩子搖了搖頭，小腦袋往海西懷裡縮了縮，聲音低得像蚊子哼：“不是……媽媽不讓吃，說瘦一點，菲利普叔叔會常來……可是我好餓。”
這話像一根細針，狠狠紮在在場每個人心上。阿利斯泰爾臉色瞬間變得慘白，踉蹌著後退一步，撞在門框上。
他終於明白，瑞貝卡連孩子的溫飽都能拿來算計，那些“捨不得孩子”的話，全是騙人的鬼話。
托馬斯的臉色更沉了，眼底的寒意幾乎要溢位來，卻沒再斥責阿利斯泰爾：“在子爵府找個細心的女僕看著，回頭送去約克郡她祖父母家”
子爵點點頭，讓隨從上前兩步，剛想伸手抱孩子，孩子卻突然哭了出來，死死抱著海西的脖子：“姐姐別走！我不要跟別人走！”哭聲細弱卻帶著十足的恐慌，聽得人心裡發緊。
海西輕輕拍著孩子的背，討好地捏了捏威廉的手掌，後者無奈地點點頭。
海西看向托馬斯和子爵，建議道：“算了，送約克郡之前，還是我來照顧吧。放在子爵那邊，維多利亞...怕是心裡更加難受，多一事不如少一事。”
她頓了頓，補充道，“出發時，讓您的人和子爵府的人一起送，也能讓孩子的祖父母放心。”
子爵看著孩子緊抓海西不放的模樣，朝海西微微鞠躬：“海西小姐，今天多虧了你，我感激不盡，麻煩你再照顧這孩子幾天。”
他又朝威廉道歉：“抱歉，公爵，今晚給您和未婚妻造成了麻煩，子爵府稍後會送上歉意和謝禮。”
小傢伙異常聰明確認自己暫時不會和海西分開，就不再出聲，乖巧的依偎在海西懷裡。
回去的馬車上，簡和瑪麗不明白髮生了什麼，只單純地感嘆：“哎，這孩子也真是可憐...”
