這場深夜的密談，以愛德華的死鴨子嘴硬，海西看不破不說的調侃和西里斯無奈地主持公道而結束。
兩天時間一晃而過，事情漸漸有了眉目。托馬斯派去約克郡的人傳回訊息，小貝拉的耳垂與已故戰友一模一樣！
那對鄉紳老夫婦紅著眼說“這孩子的耳朵，跟她父親小時候簡直一個模子刻出來的”！
小貝拉的身世基本確認就是戰友的遺孤，這個結果讓霍華德兄弟和海西都鬆了一口氣。
當然這個至關重要的訊息，暫時是不能告訴沉不住的維多利亞。否則，這個女人九成九立刻跑到阿利斯泰爾子爵面前揭開真相，甚至極盡嘲諷。
在這個過程中，海西和威廉馬車受驚的事情也有了基本定論：有人在馬身上撒了貓薄荷煮的水，才引得野貓撲了上去。
威廉的隨從詹姆斯羞愧地低頭，將事情娓娓道來：“平時我們的人都對馬匹一向嚴防死守，到愛丁堡那天晚上，一個驛站的夥計殷勤給幾個馬伕幫忙，馬伕們拒絕了他幫忙準備草料和水，卻還是不小心讓他把水撒到一匹馬身上。”
海西和威廉並肩站在院子裡，對於詹姆斯的話沒有反應，留下威廉一人在原地處置。
她走開幾步摘下一片金紅色的楓葉，細細檢視，朝遠處正給小貝拉讀故事書的瑪麗和簡招了招手。
威廉可不想讓海西避嫌，幾步上前，拉住她的手腕，接過楓葉：“前晚，詹姆斯他們已經把那跑了的驛站夥計抓回來了！”
詹姆斯接收到威廉的訊號，趕緊繼續說道：“那傢伙見到驚了馬，就跑了。幸得我們帶了獵犬，他招了，是有人指使他乾的。”
海西捏著楓葉的手指頓了頓，抬眼看向詹姆斯：“他是怎麼操作的？往馬身上灑了東西？”
詹姆斯一愣，沒想到海西早就想到了方法：“是，海西小姐，那傢伙用貓薄荷煮水撒在馬身上，本來還想多引幾隻野貓來，可沒想到這幾天愛丁堡天氣太冷，野貓沒怎麼出來，只來了一隻驚了馬。”
“又想躲懶？想避嫌？”威廉拉住又想落跑的海西，瞪了詹姆斯一眼，覺得他今天可能想挨鞭子，問一句說一句。“誰指使的？”
詹姆斯的頭垂得更低，語氣凝重：“是……是德比伯爵的小女兒，露伊莎小姐。那夥計說，露伊莎小姐給了他一筆錢，讓他提前一個埋伏在愛丁堡的驛站，盡力讓海西小姐受傷，最好能...能傷了臉。”
“露伊莎？”威廉的臉色瞬間沉了下來，眼底掠過一絲冷意——他沒料到，自己這個風流的前未婚妻，竟然還有膽量敢來招惹他，還敢用這麼陰狠的手段針對海西！
威廉深吸一口氣，摸了摸腰間的馬鞭：
“這是好日子過夠了？詹姆斯，你先把那夥計看好，別讓他再跟外人接觸，我這就派人去德比伯爵府遞訊息——這事，必須給海西一個說法。”
“好了，別那麼生氣。我不是毫髮未傷嗎？”
海西從威廉手中搶過剛剛的楓葉，在手中靈活地旋轉葉柄，嗤笑一聲，“一個驛站夥計的話，有什麼說服力呢？一個平民‘汙衊’貴族小姐，嗯...怕是堅決不肯承認的。”
詹姆斯小心翼翼抬頭看了未來的公爵夫人一眼，提議道：“那個夥計發誓親眼見到了露伊莎夫人，可以指認她的貼身首飾和衣物。”
海西無奈地搖了搖頭，將楓葉放到鬢角朝威廉笑了笑，又看著詹姆斯搖了搖頭：
“找證據也好，練練你們的眼力和頭腦。不過，對於露伊莎這樣的貴族小姐...也就是壞了她的名聲，反而容易被對方反咬一口。或是拿‘首飾被偷’當藉口，反倒落個‘我們揪著不放’的話柄。”
威廉理了理她鬢角被秋風吹下的碎髮，：“那你的意思是，先按我說的，派人去德比伯爵府遞訊息？看他們怎麼回應？”
“對。”海西把楓葉夾進隨身的小冊子裡，“該走的程式不能少——我們先上門‘告知’情況，不是‘興師問罪’。要是德比伯爵識趣，願意給個合理的說法，給出滿意地‘歉意’，我就原諒她一次。畢竟撕破臉對誰都沒好處；
威廉捏了捏海西的下巴，替她把後面的話語說完：“可要是他們護短，敢說‘我們汙衊’，或是想不了了之……” 他修長的手指從咽喉劃過，溫柔的動作，隱含血腥和殺戮。
海西落下他的手指，搖了搖頭，無奈地嘆了口氣，“還沒到那個地步，好不好！”
“威廉，我們在比比劍術怎麼樣？”西里斯冰冷地聲音從樹叢後傳來，盯著威廉觸碰海西下巴的手指，手裡要是有刀怕是直接揮下了。
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