“啾......”一聲悠長的鷹隼叫聲從天際傳來，海西興奮地丟下威廉跑到莊園樹旁的支架旁。
“是弗朗西斯，威廉，它一個人待在獵場這多天，一定寂寞壞了！”
隨著海西說話間，天空中出現了一道黑影，朝著莊園邊上的空地墜落，‘嘭’的一聲悶響，原來是一頭小鹿。
一道白色的矯健身影瞬息間停落在海西身邊的金屬支架上，熱情地張開翅膀，歡迎自己的朋友。
“我的天！”艾莉亞猛地捂住嘴，驚得差點叫出聲，“那是威廉公爵的鷹隼弗朗西斯？我聽說過它，它可兇了，曾經啄穿過試圖靠近它的淑女手掌！”
瑪麗笑著拍了拍她的胳膊，安撫道：“別擔心，弗朗西斯對別人兇，對海西可不一樣。它啊，初次見面就送了海西一朵白薔薇呢？比威廉公爵還要殷勤呢。”
“寶貝，你想我了嗎？謝謝你的禮物，一頭小鹿嗎？”海西誇讚地摸了摸它的背脊，用內力給它梳理了一下經脈。
威廉走過來拉過海西，“寶貝，我們進去吧，天氣太冷了，你可受不了。”
弗朗西斯在支架上走動了兩下，異常明顯地瞥了打擾它和海西親近的威廉一眼，不悅地振動了兩下翅膀，刷地一下子飛走了。
眾人踏入狩獵莊園主樓，立刻被內裡獨特的蘇格蘭風格撞了個滿懷。
沒有倫敦府邸的精緻雕花與絲絨帷幕，這裡的一切都透著股粗糲的原始感：厚重的橡木桌椅帶著明顯的手工打磨痕跡，椅背上雕刻著簡潔的鹿紋；牆面沒掛華麗油畫，反倒掛著鹿頭，獸皮、獵槍與箭矢。
壁爐裡的柴火噼啪作響，火星濺在石砌的爐壁上，暖光映得滿屋都是煙火氣。
大家忙不迭地回房梳洗一番，稍微緩解一下旅途的疲勞，兩個小時後，眾人才重新在一樓的餐廳薈聚。
這裡用餐的銀器也少了幾分繁複紋飾，杯盤邊緣甚至帶著淡淡的磕碰痕跡，連盛麵包的籃子都是藤編的，透著不加修飾的質樸。
“天，這和倫敦的感覺完全不一樣。”艾莉亞輕輕摩挲著桌沿的木紋，眼裡滿是新奇。
簡和瑪麗也在四處打量，瑪麗笑著說：“倒覺得這樣更自在，不用時刻小心翼翼怕碰壞了東西。”
男人們早已聚到了客廳另一側，威廉和托馬斯正低頭擦拭獵槍，槍管在火光下泛著冷光；愛德華和西里斯湊在一起，圍著一張地圖研究最佳的狩獵路徑，嘴裡唸唸有詞；喬治湊在他們一旁，手裡把玩著一把短銃，拉著路易嘀嘀咕咕，滿臉躍躍欲試。
“明天咱們就從西側林地進，那邊的鹿群多，管家讓人探查過，蹤跡很新鮮。”威廉將動物油脂均勻塗抹在彈簧上，“托馬斯你帶一隊走北線，我和愛德華走南線，包抄過去。”
托馬斯頷首，手裡的蜂蠟擦過木質槍托：“可以，讓侍從們提前在林外設好補給點，注意避開沼澤區。”
喬治突然插話，拍著胸脯吹牛皮，“你們等著瞧，明天我肯定第一個獵到雄鹿，給大家加餐！”
愛德華聞言抬眼，嗤笑一聲：“就你？上次在約克郡獵兔子都能摔進泥坑，還想獵鹿？”
喬治臉一紅，梗著脖子反駁：“那是意外！這次我肯定行，到時候讓你們看看我的槍法！””
女人們圍在壁爐旁的長桌前，桌上攤著幾張食譜，簡正指著其中一頁說：“明天可以做烤鹿排，再配點根莖蔬菜，暖乎乎的適合狩獵回來吃。”
“今天先請大家嚐嚐弗朗西斯的小鹿肉，至於明天，”海西身後跟著上菜的管家和僕人一同出現，新鮮香煎鹿肉香味立刻瀰漫整個餐廳。
她瞥了眼食譜，笑著朝男人們的方向揚聲打趣：“明天烤鹿排能不能吃上，可就看各位紳士的本事了。要是明天顆粒無收，咱們今晚就得把蘑菇都採夠，明天全員喝蘑菇湯配黑麵包！”
這話逗得女人們笑起來，威廉抬眼看向海西，眼底帶著笑意：“放心，不會讓你喝蘑菇湯的。”
“可不要說大話哦。”海西挑眉，故意看向喬治，“也許某人明天最多抓到兩隻兔子呢？”
喬治氣得跳腳：“海西！你怎麼也跟著愛德華取笑我！明天我要是獵不到鹿，就把獵槍吃了！”
