雕花茶几上擺著精緻的點心與紅茶，菲茲威廉伯爵家的核心成員圍坐一堂，氣氛看似融洽，卻暗藏著一絲微妙的張力。
菲茲威廉勳爵（達西的大表哥）端著茶杯，慢悠悠開口：“達西，恭喜你，伊麗莎白.班納特小姐，作為西里斯男爵的姐姐，想必是一位難得的淑女。”
對於達西的訂婚，他並不十分滿意，但也不算失望。
西里斯男爵如今是倫敦貴族圈的新貴，海西又即將嫁入德文郡公爵府，班納特家的勢頭正盛，達西這步棋還算不錯。
“是的，亨利。我是認真的。”達西抬眸看向表哥，眼中閃過喜色，“我已經見過了伊麗莎白的父親班納特先生，之後還需要得到西里斯男爵的認可。”
“認真？”凱瑟琳夫人（達西的姨媽）猛地拔高音調，白皙的面色浮現憤怒地紅暈，“一個鄉紳的女兒，目中無人的無禮小丫頭，也配得上我的外甥？彭伯裡的繼承人，怎能娶這樣出身的女子！”
她情緒激動地放下茶杯，茶碟碰撞發出清脆的聲響，如此失禮的行為幾乎從不曾發生在她身上，引得滿室的目光落在她身上。
她高傲地掃過滿室家人，更是氣不打一處來，指著達西質問：
“更何況，你既已向伊麗莎白.班納特求婚，她的兄長西里斯男爵、未來的公爵夫人海西.班納特小姐，為何從未登門拜訪過菲茲威廉伯爵府？難道是瞧不上我們菲茲威廉家，覺得配不上與他們結交？”
這話戳中了勳爵妻子露西夫人心底的幾分計較，她附和著點頭：“姑媽說得也有道理。按常理，既然有了婚約意向，雙方家族總該互相走動，他們毫無表示，確實有些說不過去......”
菲茲威廉勳爵淡淡地看了妻子一眼，並沒有流露出絲毫的情緒，卻讓她自覺收起了聲音。
達西早已料到會有這樣的質疑，依舊平靜地回應：“姨媽，露西夫人，並非他們不願登門，而是禮儀使然。”
他站起身，姿態恭敬卻不卑微，“我雖向伊麗莎白求婚，但尚未得到西里斯男爵的正式認可，所以還不能以伊麗莎白‘未婚夫’身份自居。按貴族禮儀，我無爵無位，尚未完成正式求娶流程，他們自然不必主動屈尊來訪。”
他補充道：“我已計劃妥當，等露伊莎表妹與諾福克公爵的婚禮結束後，便帶著正式的求娶文書，親自登門拜訪西里斯男爵。待得到他們的認可後，再按禮儀，完成家族間的正式會面。”
這番話既點明瞭“爵位尊卑”的禮儀規矩，又體現了達西的周全與謙遜，讓凱瑟琳夫人的怒火無處發作。她雖不滿伊麗莎白的出身，卻無法反駁貴族禮儀的既定規則。
露伊莎（新娘，菲茲威廉伯爵的女兒）坐在一旁，下意識攥緊手帕，躊躇了幾秒，還是忍不住開口挑刺：
“即使雙方還不能以未來姻親的身份來往，伊麗莎白小姐也可以先到倫敦來參加我的婚禮。我還特意為她準備了一份邀請函呢。”
她想起之前試探海西時的碰壁，如今海西連“主動拜訪”的禮儀都不肯讓步。
她明明出身菲茲威廉伯爵府，卻比不上一個鄉紳出身的海西，有男爵兄長撐腰，又有公爵未婚夫護著，現在自己的表哥竟然還要娶海西的姐姐！
菲茲威廉伯爵夫人右手輕搖手中的象牙摺扇，恨鐵不成鋼地瞥了女兒一眼，知道她這是‘小心眼’又犯了，跟著嫁不成女兒的凱瑟琳瞎湊什麼熱鬧！
她懶得開口說話，卻在裙襬的掩護下用左手尖銳的指甲戳了戳身邊丈夫的大腿。
菲茲威廉伯爵（達西的舅舅）吃痛，開口替達西解圍：“達西考慮得很周全，禮儀本就該如此。”
菲茲威廉伯爵府實際掌權人的開口，讓房間內蠢蠢欲動的各種質疑頓時靜謐下去。
他先是看向凱瑟琳夫人，溫聲勸道，“你也不必太過激動，貴族聯姻，禮儀為先，西里斯男爵與海西小姐守規矩，反倒是好事。”
凱瑟琳夫人雖仍有不滿，卻也只能按捺住脾氣，不再揪著“拜訪”的話題不放。
她之前得到訊息，本想立刻動身去朗伯恩質問，可男爵府的地位和勢力，讓她不能不忌憚！
西里斯男爵年輕且身為攝政王的近臣，還有德文郡公爵府做後盾，真要鬧起來，吃虧的只會是自己，甚至可能連累安妮的前程！
