神父見愛德華久久未答，頓了頓，又重複了一遍：“諾福克公爵，愛德華.霍華德，你是否願意？”
愛德華慢悠悠地收回目光，低頭看向露伊莎，直到她嘴唇微微顫抖，最終垂下頭顱，放低眼眸示弱，才淡然地朗聲開口：“我願意。”
簡單三個字，卻像是一場無聲的宣告：諾福克公爵夫人的位置，他可以給她，但一切必須在他的掌握之下。
輪到露伊莎時，她深吸一口氣，抬眸迎上愛德華的目光，刻意放慢語速，聲音同樣清晰地傳遍教堂：“我願意。”
尾音帶著一絲顫抖的倔強，還想做最後的堅持。
交換戒指的環節到了，侍從捧著戒指盒上前。露伊莎下意識地抬起手，想主動遞到愛德華面前，搶佔先機。
可愛德華卻沒有動，只是垂眸看著她伸出的手，眉眼間全是笑意，彷彿在欣賞她的挑釁。
時間一秒一秒過去，教堂裡安靜得能聽到呼吸聲。
現在，就是最遲鈍的賓客都察覺到了這微妙的停頓，菲茲威廉伯爵夫人的指甲嵌入了手心，露伊莎能感覺到無數道目光落在自己伸出的手上，像是在審視她的“不自量力”。
她感覺冰冷漸漸從指尖蔓延到整個手掌，原本挺直的脊背也不自覺地塌了幾分。
眾目睽睽之下，愛德華的“遲遲不動作”，既是對她“想佔上風”的無聲反擊，也是一種體面的逼迫。
她再堅持下去，只會落得“不懂規矩”的笑柄，反而得不償失。
最終，露伊莎眼底的倔強褪去，化作一絲不甘的妥協。她緩緩收回手，輕輕垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，不再看愛德華，也不再試圖爭奪什麼。
她贏了夢寐以求的尊貴地位，卻終究要在這場婚姻裡，先低頭認下他的主導權。
愛德華見她服軟，嘴角的笑意愈發明顯，這才慢條斯理地拿起戒指盒裡的素圈戒指，輕輕握起她微涼的手，將戒指緩緩套入她的無名指。
動作溫柔得恰到好處，卻每一寸都在宣告這場博弈的勝利。
神父高聲宣佈：“現在，我以聖父、聖子、聖靈的名義，宣告你們成為合法夫妻！”
管風琴旋律驟然歡快，掌聲與祝福聲淹沒教堂。
愛德華攬著露伊莎的腰並肩前行，皇室蘭婚紗掃過紅毯，與深藍色禮服相映成景。
表面是天作之合，實則是博弈後的制衡，露伊莎眼底的不甘、愛德華暗藏的掌控。
海西站在人群中，隨著含笑的眾人機械地鼓掌。
掌聲在耳邊模糊，視線在眼前模糊：
前世婚禮模糊的影像浮現，曾經她以為婚姻是愛情的港灣，可最後，最親密的人還是變成了互相試探、彼此較量的對手。
‘至少我們當年最終沒有刀劍相向。’海西心底忍不住輕嘲，又對即將面對的今世婚姻心生怯意，‘她真的能經營好一段婚姻嗎？一段貴族婚姻嗎？’
早在神父詢問誓詞時，威廉就察覺到了她的異常。面對愛德華與露伊莎在神壇前的拉鋸，海西眸中一閃而過的憂慮、下意識握緊他手掌的力道，都在訴說著她內心的不平靜。
他自然不會愚蠢到誤會她對愛德華有什麼想法，他最怕的，是這場充滿算計與博弈的婚禮，會讓她對他們即將到來的未來心生退縮。
他沒有拆穿她此刻的複雜心理，默默護在她身側，替她擋開擁擠的人群。走到馬車旁時，僕人剛剛殷勤地開啟車門，威廉迅速俯身一個公主抱，沒有顧忌四周驚訝的目光，彎腰踏入車廂。
車廂門被僕人機靈地迅速合上，隔絕了外界的喧囂與目光。
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