達西站在原地，看著她的身影消失在休息室的門口，心思凝重。
海西的話絕非戲言。
達西不再停留，轉身朝著宴會廳的方向走去。
休息室內，一眾尚未達到社交年齡的少男少女正湊成幾個小團體，或是嘰嘰喳喳討論社交圈裡的八卦，或是圍桌玩遊戲。
小卡爾第一時間就發現了出現在門口的海西身影，驚喜地跑過來，跑了兩步，想起周圍還有其他人，又收住腳步，頗有紳士派頭地緩步走過來，抬起海西手掌，在手背上落下一吻。
“親愛的海西小姐，歡迎來到休息室。”他的聲音軟糯，卻刻意板著小臉，努力模仿著大人的沉穩，模樣格外可愛。
海西心下失笑：這小傢伙倒是天生有做花花公子的潛質，比起他父親托馬斯勳爵那個陰沉寡言的性子，可要招人喜歡得多。
海西配合地恭維道：“謝謝，卡爾.霍華德先生。您今天這身白禮服很配你的藍眼睛，熠熠生輝。”
“真的嗎？海西，你喜歡？！”卡爾驚喜地整了整領巾，挺直背脊站到海西面前，還轉了一圈，方便她看清楚。
兩個比卡爾略大幾歲的少年緊跟卡爾而來，站在幾步以外的地方，想來就是托馬斯勳爵為兒子安排的‘跟班’。
其中一個褐色頭髮的少年用手肘頂了下身邊人胳膊，自以為小聲嘀咕：
“詹姆斯，這是誰？卡爾和她這麼親近，不會是托馬斯勳爵新的未婚妻吧？那可不行，我母親還想讓我姐姐嫁給托馬斯勳爵呢？！”
黑髮少年忍無可忍拍了對方一下，低喝：“閉嘴，芬恩！你是不是耳聾了？沒聽到卡爾喊她‘海西’？！這是德文郡公爵的未婚妻海西.班納特小姐！”
小卡爾也聽到了他們不靠譜的竊竊私語，扭頭示意他們過來，正式介紹道：“海西，這是芬恩·斯坦利和詹姆斯·坎貝爾，是我的好朋友，也是我的‘得力助手’！”
他拍了拍兩人肩膀，驕傲地補充，“芬恩的父親是約克郡的議員，詹姆斯的祖父是皇家海軍的將軍，他們可厲害了！”
“晚上好，海西小姐。”兩個少年收起散漫，挺直背脊朝海西微微頷首，顯然家教極嚴。
“晚上好，斯坦利先生，坎貝爾先生。”海西鄭重其事的態度，讓兩位少年得到了尊重，臉上的笑容真實了幾分。
她俯身在卡爾耳邊低語：“卡爾，親愛的，帶我過去找喬治安娜.達西小姐好嗎？今晚我有些忙，不能在這邊久留。”
小卡爾立刻點點頭，拉著海西的手就朝著休息室深處走去，還不忘回頭對兩個夥伴揮手：“你們先玩，我帶海西小姐去找喬治安娜！”
轉過一個花廳，海西就發現了目標，遠處暖房花架下四位稍顯年幼的少女正在閒聊，瞧起來氣氛有幾分奇怪。
她不打算讓卡爾過去摻和，低聲商量，“卡爾，親愛的，我自己過去。明後天有時間，有時間到男爵府拜訪嗎？我很想你。”
“哦，如果是你的希望。”卡爾傲嬌地點點頭，又忍不住報信：“爸爸已經答應我，明天我可以去你那裡拜訪，還能住幾天呢？”
說著，他輕拉海西衣袖提醒道：“藍色裙子那個是露娜.斯坦利，想給我做繼母，紫色裙子那個是海倫娜.朱爾斯，想給我叔叔做情人，你小心點，別讓她們纏上！”
“哦，親愛的，你真是太細心了。”海西開啟摺扇偷親了卡爾一下，打趣道，“既然你如此眼明心亮，我就不擔心你會被壞女人騙走了。”
小卡爾被這突如其來的一吻弄得臉頰爆紅，瞬間忘了自己要說什麼，愣愣地站在原地，小手下意識地摸了摸被親吻的額頭，突然轉身小跑著離開了。
