露臺的閒談比勞心的社交和勞力的跳舞不知道好了多少倍。可惜愛德華的婚禮本就是頂級貴族的社交場合，又恰逢萊比錫戰役勝利不久，個人的任性妄為絕不可取。
海西優雅起身，拍了拍西里斯和威廉的胳膊，解釋道：“哥哥，威廉，我去休息室瞧瞧喬治安娜和小卡爾，去去就回。”
她截住他們想要陪伴的話頭，嬌嗔：“你們可不要陪我去，好多熟人和新貴都等著和你們攀談結交。我可不想被大傢俬下吐槽太過‘嬌弱’，半刻也離不開哥哥和未婚夫。”
瞧著海西打定主意‘無情’地拋棄他和西里斯，威廉環視四周躍躍欲試想要上前的目光，無奈點頭：“快去快回，我和西里斯一起等你。”
“放心吧。”海西淺笑保證，又偏頭瞪了一眼明顯想跟她一起逃走的路易，對西里斯說：“哥哥，麻煩你帶著路易好好認認人，別回頭生活在倫敦，卻弄不清周圍人的身份。”
路易想要偷懶的幻想被海西無情破滅了，委屈地吐槽：“哦，海西，你確定自己不是我的長姐嗎？我覺得你比博思家族大家長還要嚴厲。”
海西才不會搭理路易的調侃，威廉還在旁邊看著呢！她可不想給路易惹禍，萬一這小子再口無遮攔，被威廉記恨上，往後有他好受的。
“達西先生，麻煩你陪我去休息室看看喬治安娜和小卡爾，好嗎？”海西並不需要達西領路，霍華德府家她可比在場的大多數人都要熟悉，不過是藉機找他說兩句話。
達西一愣，卻也沒有出言反駁，聰明地意識到海西有話要同他說。“樂意效勞。”
在海西引領下，二人從側門出去，繞過一處長廊，前方10米就是休息室所在的副樓。
正當達西因海西對霍華德府佈局如此熟悉而疑惑時，海西在長廊的開闊處停下腳步，站在距離達西三步之外的地方。
“達西先生，之前幾年在彭伯裡多虧了你的慷慨招待和周到照顧，我對你和喬治安娜，只有感激之情。”
達西抿了下嘴唇，低聲道歉：“之前彭伯裡女僕的事情，我很抱歉。伊麗莎白她並沒有惡意......”
“達西先生！”海西直接截斷他的話頭，輕嘲：“伊麗莎白是我的二姐，我自然清楚她是一個聰慧善良的姑娘，但也好奇心極強，性子極為執拗。”
她垂眸把玩手中的摺扇，扇面上的薔薇花紋在陽光下流光溢彩，也掩蓋了她臉上的神色。
她沉聲給出達西解決問題的關鍵：
“既然你決定要和伊麗莎白共度餘生，那麼指導她恰當地融入複雜的社交生活也有你的責任。我希望你能夠詳細地與她講解清楚社交中的各項禁忌和嚴重後果。”
“至於我和威廉的事情...”海西抬首目光冷情地為對方劃下界限，“你可以直接告訴伊麗莎白，威廉那段時間在追求我，因此我每年去彭伯裡時，他都會前往拜訪。”
說到這裡，海西搖搖頭，輕笑一下，繼續說道：“事實，本就是這樣不是嗎？”
達西蹙眉上前半步，躬身表示：“我答應過威廉公爵和西里斯男爵，要保密。海西小姐不必擔心，我會恪守紳士諾言。”
“我當然相信你，達西先生。不過，僅就這件事情，並不是謊言，也沒什麼不能告訴伊麗莎白。”海西嘆了口氣，解釋，“如果你以紳士承諾為由，拒絕向伊麗莎白解釋，你們的婚姻不會受到影響嗎？我並不希望這件事未來不斷‘引爆’你們之間的爭吵。”
達西沉默了片刻，眼底的掙扎漸漸褪去，取而代之的是一種被點醒後的清明。
他深深頷首：“多謝海西小姐的提醒。你說得對，坦誠相待，才是維繫婚姻的基石。我會找合適的時機，向伊麗莎白解釋清楚。”
“達西，我並不會無限度的慷慨。我之前已經告訴了長姐簡，現在我已透過你再重申一遍：伊麗莎白如果再透過任何途徑試探我和威廉之間過去、現在和未來的關係，我至少十年不會再與她來往。”
海西說完後毫不留戀地轉身，冰冷地丟下了逐客令，並徑直朝休息室的門走去。
“達西先生，非常感謝。你送我到這裡就可以了，宴會廳裡的社交才是成熟紳士們應該忙碌的事情。”
