路易趁機小心翼翼地請教：“瑪麗，我聽說你喜歡讀莎士比亞的詩集？如果你不介意，我還想聽聽你對《十四行詩》解讀，我一直不太懂其中的意境。”
他用“請教”的方式靠近，既照顧到瑪麗的愛好，又給了她展現自己的機會。
瑪麗的眼睛亮了亮，羞澀地抬頭，滿懷期待地輕輕點頭：“好啊，我也很想看看法文譯本。”
布林戈因夫人看著兩人的互動，偏頭對海西輕聲說：“親愛的海西，小姐，看來男爵府很快就又要有好訊息了。”
海西頷首贊同，瑪麗內向，路易熱情真誠，兩人性格互補，確實是難得的契合。
隨後便是交換禮物的環節，沒有貴重的珍寶，卻件件藏著用心。
路易送給瑪麗的，正是一本莎士比亞詩集法文譯本，扉頁上用優雅的法語寫著：“願詩歌與溫柔，常伴你左右。”
瑪麗小心翼翼地捧著書，反覆摩挲著扉頁，臉上滿是珍視。
瑪麗回贈的，是一幅她親手畫的獵場風景——她知道路易喜歡自然，筆觸雖不算頂尖，卻處處透著認真。
路易收到後，立刻喜笑顏開：“我要把它掛在我的房間裡，每天都能看到。”
達西送給伊麗莎白的，是一本她尋覓許久的《堂吉訶德》英文珍本，扉頁上有他的親筆題字：“致伊麗莎白，願你永遠保持這份勇敢與通透。”
伊麗莎白翻開書頁，指尖撫過遒勁的字跡，心裡滿是感動。
此時，德文郡公爵府內，威廉正輕輕摩挲手中雙面繡制一條別緻黑絲綢領巾，領巾正反兩面的邊緣各繡滿了精緻冬青和玫瑰紋樣，走線竟然完全一致，是少有的雙面繡效果。
公爵府大廳內，巨大的聖誕樹上也掛著海西按照公爵府習俗親手繡制的掛毯裝飾。
掛毯上繡著卡文迪許家族的族徽，她巧妙運用了疊線繡法，讓族徽呈現出逼真的3D浮雕效果，線條硬朗不失精緻，細節處盡顯匠心。
卡文迪許家族匯聚而來的成員，本想挑剔的話語，也不的不嚥了下去。（第112章內容相對應）
交換禮物的環節在歡聲笑語中結束，眾人紛紛告辭回房，畢竟明天一早開始，才是倫敦社交季最重要的一段時間的開始。
布林戈因夫人回房前，拍了拍海西的手，安慰道：“伊麗莎白現在已經很從容了，明天的晚宴不用擔心。”
眾人散去後，西里斯和達西來到書房，神色都漸漸嚴肅起來。
西里斯拿出晚宴的邀請名單，指尖劃過幾個名字：“聖誕晚宴也邀請了弗雷德里克伯爵，還有幾位保守黨同僚。他們已經明確表示會親臨，大機率會打探我的政治立場。伊麗莎白那邊，你多看著她，別讓她被繞進那些隱晦的試探裡。瑪麗膽小，她那裡我會讓艾瑪小姐全程陪伴。”
達西沉穩點頭：“放心，我會一直陪在她身邊。伊麗莎白現在懂得分寸，不會輕易受激，但那些人的手段可能很圓滑，我會幫她擋著。”
這時海西走進書房，手裡同樣拿著一份名單：“不用擔心，伊麗莎白分的清輕重，而瑪麗也是一樣。”
三人對視一眼，默契十足。平安夜的溫馨是暫時的，聖誕晚宴才是真正的“戰場”，但他們會一起守護這份平靜。
伊麗莎白站在窗邊，看著窗外紛飛的雪花。達西站在她身後，輕輕為她披上一件披肩，低聲說：“不用緊張，有我在。”
伊麗莎白回頭笑了笑，眼底滿是從容：“我不緊張。現在我明白，有你們在，就不用怕任何事情。”
窗外的雪花越下越大，壁爐的火光依舊溫暖。男爵府的每一處都透著“家”的感覺，而這份溫暖與默契，正是他們應對晚宴所有未知挑戰的底氣。
