倫敦冬日的霧色裹著街道，鎏金紋章的馬車轆轆碾過石板路，車窗外煤氣燈勉強照亮前路，各處宅邸也依次點起了蠟燭。
車廂裡，海西理了理裙襬上的蕾絲，側頭和身旁的西里斯閒聊著今晚沙龍的樂師，語氣輕快得像窗外的霧凇。
西里斯正笑著調侃某位伯爵夫人的新帽子，車廂裡的氛圍閒適又愜意。
直到車窗外的街景慢了下來，諾福克公爵府的馬車攔在了路上，愛德華趁著臉色登上男爵府的馬車。
“海西，西里斯。有件事我得和你們說。”
海西和西里斯對視一眼，笑意淡去。
愛德華靠著椅背，眉頭微蹙，解釋道：“昨晚默蘭上校抓到了，在倫敦驛站落的網。只是搜出來的東西——一本有關殖民地交易的賬本，是假的。”
他頓了頓，目光銳利起來，“韋爾斯利家的人審了一宿，那傢伙嘴硬得很，只鬆口說了一句，幕後主事的是個叫瑪格麗特的交際花。”
海西臉上倒沒有什麼意外之色，敢把敲詐的主意打到“風頭正勁”的韋爾斯利家族身上，果然都是狠角色，沒那麼簡單。
西里斯臉上的戲謔也徹底斂去，沉吟著點頭：“能把那個默蘭上校當槍使，看來是個藏得深的。”
“看來那還不是最糟的，最糟的是那個瑪格麗特，只怕還沒查到蹤影吧？！”海西揣度愛德華難看如斯的臉色，只怕事情還沒有任何能夠輕易瞭解的跡象。
愛德華羞愧難當地抿緊了嘴唇，最終還是鼓起勇氣：“還有件事，我得向你道歉。”
他抿了抿唇，“露伊莎——她把一些話告訴了威靈頓伯爵。”
“她說，當初那些素描和信，不是我從手下手裡奪來的，是你轉交給我的。”
這話像一塊冰投進車廂，西里斯的瞳孔微微一縮。露伊莎是愛德華的妻子，是諾福克公爵夫人，她的話在威靈頓伯爵耳裡，分量何止千斤。
西里斯的臉色瞬間冷了下來，幾乎想把手杖揮到愛德華肩膀：“她這是故意構陷。”
“是。”愛德華閉了閉眼，語氣裡滿是無奈，“她記恨那天走廊上我和海西說話，更怕這件事牽扯到霍華德家，索性……”他沒再說下去，只重重嘆了口氣。
車廂裡的空氣靜了一瞬，只有馬車碾過石板的聲響。
海西本人卻鎮定自若，還故作優雅地開啟摺扇，輕輕搖動兩下，嗤笑道：
“有什麼好著急的？只要威靈頓伯爵不是個傻子，他就應該能夠想到抓獲那個手下的事情，離不開男爵府的手段！男爵府的僕人們又不是瞎了，聾了，愛德華怎麼可能不驚動你我，就動手抓人。”
海西收起摺扇，故作兇狠的抽打愛德華膝蓋，問責道：
“那個手下人呢？你怎麼處理的？嗯…他有沒有說我身手過人，智勇無雙？”
愛德華垂著眼，指尖摩挲著馬車壁上的雕花，聲音淡得像窗外的霧，卻透著一股不容置疑的狠戾：“哦，那個手下害怕被審問，已經趁人不備自盡了。”
這話輕飄飄的，卻透著清晰的狠辣果斷。
海西挑了挑眉，沒再追問，是真的畏罪自盡，還是被人“安排”了自盡，只有愛德華自己清楚。
西里斯握著柺杖的手悄然鬆了鬆，緊繃的下頜線條柔和了些許。
他瞥了一眼身旁神色自若的妹妹，眼底掠過一絲瞭然的慶幸。這下好了，沒人會知道男爵府的這位小姐，竟還有那樣利落的身手。
愛德華抬眼，避開了兩人的目光，將話題拉回最要緊的事上：
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