“勳爵憂心的是，可這爛攤子，從不是沒法解，而是前幾任主事，要麼顧著人情臉面，要麼被供應商拿捏，壓根不敢動真格。
那些羊毛摻麻、以次充好的，多是仗著資歷深、背後有靠山，篤定軍需處離不了他們，才敢這般肆無忌憚！”
針對軍需官要面對的諸多棘手難題，西里斯上任前便已徹查舊檔，心中早有定數。
他從案頭取過一份擬定好的軍需問題標準化改進章程，逐一遞到在座諸位勳爵手中，語氣沉穩篤定：
“這事說難確實難，乃是軍地權責交叉、供應商壟斷成勢、驗收流程鬆散、整體辦事缺乏效率，多方癥結綜合釀成的惡果。
我擬定從四方面著手，全力扭轉眼下的惡劣局面，分別是合同硬約束、樣品嚴驗收、追責強震懾、制度補漏洞。
今日先和諸位細說樣品驗收的規矩，往後，軍需處將推行雙重驗收鐵則：
先由軍部派專人核驗布料質地、純羊毛含量，再交由財政部核價對賬，兩方核驗簽字，貨品才可入庫；但凡查出摻假、劣質者，一律全額退回，且終身取消其軍需供貨資格！”
他抬手輕搖酒杯，目光緩緩掃過在場所有布料商，神色看似溫和，態度卻不容拒絕：
“往後軍需供貨，不看資歷看實效。老牌廠商若是還抱著粗製濫造的心思，佔著份額尸位素餐，便趁早讓賢給能辦實事的；
新晉廠商只要料子過關、報價公允，便給你們入局的機會。前線士兵要的是禦寒耐穿、經得住戰事的軍裝，從不是講資歷、撐門面的擺設貨，這一點，還請諸位記牢了。”
西里斯話音剛落，愛德華立刻端著酒杯應聲附和，一語幫他夯實底氣、堵死旁人反駁的餘地：
“說得好！唯質是舉，本就是軍需要務的根本。西里斯既查得細緻周全，又定得嚴苛明晰，這般鐵規，既能堵住既往的貪腐漏洞，又能平了眾人心氣，我看全然可行！”
席間的老牌布料商布萊克伍德按捺不住，猛地起身，躬身行禮時神色倨傲：
“西里斯男爵閣下！軍需布料豈是兒戲，染色固色、羊毛紡線的核心手藝，本就是我們這些老牌商號代代相傳的本事，新晉廠商毫無根基，連羊毛純度的把控都做不到，談何保質？
我們壟斷供貨多年，為英軍籌軍備從未誤事，憑什麼要讓給一群不知深淺的新人，壞了軍需的根基！”
他話音裡帶著幾分脅迫，暗指“沒了老牌供貨，軍需必出亂子”，在場幾位老牌供應商紛紛頷首附和，神色間滿是不服。
西里斯見狀，緩緩放下酒杯，指尖在桌面輕輕敲擊，節奏沉穩卻帶著寒意，目光銳利如刀，直直看向布萊克伍德：
“布萊克伍德家族作為布料供應商，確實與英軍合作多年。至於‘我們從未誤事’？布萊克伍德家族是在替所有供應商作保證人嗎？但凡有人以次充好，延誤交貨，都由布萊克伍德家族一力承擔嗎？”
布萊克伍德臉色漲紅，嘴唇顫抖：“不，不是的，男爵，我不是那個意思。”
西里斯壓根不搭理他試圖辯解的態度，向前一步，字字誅心，直指戰時底線：
“和平時期，以次充好是貪利；如今戰時，故意向英軍提供薄脆禦寒、一扯就破的劣質軍裝，讓前線士兵凍斃、戰力受損，這不是謀利，是惡意坑害英軍，是通敵叛國的嫌疑！
那些劣質布料裡，難保沒有法諜暗中授意，借不負責的供應商之手，瓦解我軍戰力？又或者其中早已有‘通法’分子潛伏也說不定。”
這話一齣，書房內瞬間死寂！ 布萊克伍德臉色煞白，渾身一僵，再也沒了方才的倨傲。
通法的罪名，在戰時足以株連家族，他萬萬擔待不起。在場其他老牌供應商也神色驟變，紛紛低下頭，不敢再吱聲。
西里斯搖頭嘆息，轉頭看向軍部代表，言辭懇切地建議：“這件事絕不是軍需處一己之力可以處置得當，往後怕是需要軍部出手，行雷霆手段，查抄、封禁、充公，都得仰仗軍部的人手支撐。
喬納森勳爵立刻代表軍部站臺，徹底堵死那些老牌供應商託辭的退路：
“男爵說得極是！戰時軍需，關乎國本，容不得半分徇私！ 但凡敢以次充好、惡意供應劣質軍需品，不管是老牌還是新晉，一律按通敵嫌疑論處，軍部有權直接扣押查抄，交由軍事法庭定罪，絕不姑息！ 技術壟斷不是你們謀私的擋箭牌，保前線軍需無憂，才是頭等大事！”
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