對於這個充滿野心的威克漢姆選擇第2條道路，威廉絲毫不感到意外，滿意地勾了勾唇角，抬手示意隨從：
“很好。詹姆斯，現在就帶他下去，安排人連夜送他去南安普頓的軍營報到，告訴那邊的長官，按我說的來。”
“是，公爵。”隨從應聲上前，示意威克漢姆跟上。
隨後，威廉從斗篷的暗兜裡掏出一個錢袋，扔到桌上，發出劇烈的金幣撞擊聲，“這是一百英鎊的金幣和現鈔。”
威克漢姆忙不迭地將錢袋塞到自己外套的內兜裡，感激不盡地朝公爵不停鞠躬。
“謝謝公爵，謝謝您的慷慨。”
威克漢姆再沒多言，轉身跟著隨從走出起居室，腳步雖有些踉蹌，卻透著一股孤注一擲的堅定。
房間裡的燭火搖曳，威廉拿德比伯爵的籌碼已經到手，威克漢姆這枚棋子也已落位，接下來的棋局，該由他來主導了。
廊下的海西站在陰影裡，看著詹姆斯將威克漢姆送上一輛密封的馬車，騎馬和另外兩個手下帶領每馬車朝著西南的方向奔去。
威廉推門走出來，恰好看到海西望著遠方沉默不語。
聽到動靜，海西驀然回首，夜色勾勒出威廉挺拔的身影，眼底的冷厲尚未完全褪去，卻在看到她的瞬間，化為柔和的暖意。
“久等了。”威廉快步上前，將她攏進自己的斗篷裡，“外面風大，我們回去吧。”
海西點點頭，任由他牽著自己往馬車走去，輕聲問道：“都安排好了？”
“嗯。”威廉低頭看她，志得意滿地說，“選了第二條路，倒是沒出乎我的意料。”
“野心是柄雙刃劍。”海西望著前方馬車的輪廓，輕聲感慨，“他若安分，或許真能博個前程；若再貪心，怕是會栽得更慘。”
威廉輕笑一聲，握緊了她的手：“那是他自己的選擇。我們只需做好該做的事，剩下的，交給命運就好。”
馬車緩緩啟動，朝著倫敦城的方向駛去。夜色深沉，林間的風捲起落葉，彷彿在低語著這場博弈的落幕，又或是下一場棋局的開端。
海西並沒有跟進威廉和德比伯爵之間的進一步博弈，而是在德比伯爵的人找上男爵府後，直言相告威克漢姆的去處。
德比伯爵本想借“捉拿逃兵”之名永絕後患，卻沒料到威克漢姆竟成了軍方在冊人員，更沒料到自己的糧食走私把柄已被威廉攥死。
最終，他不得不以巨大的利益割讓，換得威廉封口，也換得自己家族的體面存續。
一週後，陽光正好，十幾輛馬車組成的龐大車隊正沿著鄉間小路駛向德比郡。
菲茲威廉伯爵和夫人早已回到了德比郡，亨利勳爵有事要在倫敦滯留兩天。
因此，府裡的露西夫人凱瑟琳夫人和安妮兩母女，隨同班納特男爵府和德文郡公爵府眾人，一同前往彭博裡參加伊麗莎白和達西的盛大婚禮。
海西本是倚靠在軟墊上，翻看著一本義大利語詩集，陽光透過車窗灑在她髮梢，鍍上一層柔和的金邊。
威廉瞧她看得入迷，不願忍受冷落，坐到她身邊，將人拉倒在自己的膝蓋上，雙手環抱。
海西無奈地仰頭細細端詳，威廉眉宇間帶著藏不住的舒展，顯然還沉浸在不久前的勝利喜悅中。
“海西，”他忽然開口，語氣帶著幾分邀功般的得意，“你猜猜，這次從德比伯爵那兒，我選了什麼？”
海西抬眸看他，手指輕輕撫過嘴唇：“公爵大人志得意滿，想來是得償所願了。是看上了他的煤礦，還是加勒比海的蔗糖生意？”
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