“私奔去度蜜月。”他的手臂收得更緊了些，目光沉沉鎖著她，“我不想讓這麼美的你，等會兒再和別的男人跳一支舞。”
海西的心猛地一跳，幾乎要被他這不靠譜卻甜得發燙的提議蠱惑。
她抬眼望進他深邃的眼眸，那裡面的痴迷與珍視，讓她幾乎想立刻點頭，提裙隨他逃離這滿場虛與委蛇的社交場。
可不等她開口回應，悠揚的華爾茲旋律驟然收尾，舞池裡的賓客紛紛停下舞步，掌聲與寒暄聲瞬間湧了上來。
威廉的眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然對這不合時宜的結束滿心不悅。海西溫柔地揉捏他掌心兩下，輕聲勸哄：“公爵大人，我們該去應酬了。”
他雖滿心不願，卻也深知這是頂級貴族婚禮舞會的規矩——身為德文郡公爵與公爵夫人，他們必須接受全場權貴的道賀與寒暄，半分由不得自己。
兩人只得鬆開相擁的姿態，並肩站定。
果然，後續舞會上，無論是各府邸的實際掌權人，還是年輕的爵位繼承者，都絡繹不絕地上前，躬身邀請海西共舞一曲。
威廉不得不壓下心底愈燒愈烈的佔有慾，繃緊了面容，不停地安慰自己，那是海西不得不盡一點點社交義務。
海西應對得遊刃有餘。面對年長的府邸掌權者，她語氣溫柔、談吐博學，從莊園管理聊到藝術鑑賞，進退有度、端莊得體，盡顯新晉公爵夫人的從容與底蘊，引得一眾老派貴族頻頻頷首稱讚。
而面對年輕氣盛、言語間藏著試探與輕佻撩撥的爵位繼承人，她則收起溫和，眉眼間添了幾分清冷，話裡話外軟刀子頻出，既不駁對方面子，又字字句句劃清界限，半分便宜也不肯讓。
舞曲再起，亨利勳爵上前邀舞，海西頷首應允，伸手搭在他臂彎。
兩人滑入舞池，舞步輕快。
亨利先笑起來，目光掃過不遠處臉色緊繃的威廉，壓低聲音調侃：“我親愛的公爵夫人，你可得救救我——威廉的目光快在我背上射穿無數冷箭了，我這會兒怕是已經萬箭穿心。”
海西彎眼輕笑，語氣帶著幾分促狹的毒舌：“我倒覺得，那點冷箭射不穿你半分厚臉皮。”
亨利故作誇張地倒吸一口涼氣：“天吶，親愛的，你的嘴怎麼這麼毒？平日裡對威廉也是這般不留情面嗎？”
海西抬眸，眼底閃過一絲狡黠：“若我對他同對你一般，他怕是早就提著劍，要跟你決鬥了。”
兩人相視一笑，舞步間少了幾分客套，多了幾分密友間的熟稔。
旋過一個轉身，亨利語氣忽然收了調侃，帶上幾分鄭重：“說句正事——我最近在籌備聯姻，對方是薩福克伯爵的二小姐，家世相當，父親身體不好，催得緊，一個月內應該就會定下，秋季你就要參加我的婚禮了。”
海西聞言略一思索，便想起了那位小姐——薩福克伯爵的二小姐奧莉維亞，棕發如蜜，博學優雅，去年在倫敦社交季上見過幾次，是眾人交口稱讚的閨秀。
她微微頷首，真誠地祝福：“原來是奧莉維亞小姐。那是位棕發美人，博學優雅，亨利，你的運氣不錯。”
“安穩罷了，”亨利輕嗤一聲，語氣裡帶著點對貴族婚姻的瞭然，“哪比得上你和威廉，倒真叫人羨慕。”
話音剛落，一曲終了。
亨利躬身送海西回到威廉身邊，臨走時還不忘故意對海西行了一個吻手禮，“能夠和海西夫人共舞一曲，是我的榮幸。”
說完他還故意朝威廉擠了擠眼，換來對方一個“事後算賬”的眼神。
新婚夫婦還沒說上兩句話，下一支舞曲已然響起，喬治勳爵便自詡風流瀟灑地快步上前，躬身邀舞。
“公爵夫人，”喬治的目光毫不掩飾地在她紅色禮服和妝造上流連，驚豔之色溢於言表，“我必須說，你今晚的模樣足以豔壓全場。我從前竟不知，你這般打扮，會如此明豔動人。你為平日干嘛那麼淺淡的裝扮？害我當初質疑威廉表哥的審美。”
海西搭著他的手臂滑入舞池，唇角勾起一抹淺淡的調侃：“親愛的喬治，相信我，你再說下去，只怕另一個眼圈又要黑一次了。”
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