“它認得他。”李滄瀾聲音沙啞，“它見過反噬之主。”
葉清歌沒說話，只是盯著他的右臂，劍鞘懸在身體一側，青光還沒消散。她的目光像刀一樣，一寸一寸地掃過那道金紋，好像在確認某種她不願意相信的事實。
“你剛才用劍鞘照見的……是不是也看到了什麼？”他問道。
葉清歌沉默了一會兒才說：“它眼裡，有兩個人。”
“誰？”
“一個是反噬之主。”她停頓了一下，聲音壓得很低，“另一個……是你。”
李滄瀾呼吸一滯，胸口好像被重錘擊中。
“不是幻象。”她盯著他，“是未來的你，站在反噬之主身邊，手裡拿著……天梯的鑰匙。”
“放屁！”他猛地抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，“我怎麼可能——”
話還沒說完，右臂突然自己抬起來，五指張開，掌心出現一道金色符紋，和天梯石階底部的封印陣眼一模一樣。那符紋慢慢旋轉，金光流動，竟然和天梯深處的某個地方產生了共鳴，整座天梯微微震動，石階的縫隙裡滲出暗紅色的光芒，好像沉睡的巨獸睜開了眼睛。
他想把手收回來，可手臂一動不動，符紋越來越亮，好像在回應某種召喚。
葉清歌立刻出手，劍鞘橫著拍在他右臂內側，一記精準的震擊打斷了共鳴。符紋消失了，右臂終於垂了下來，可這一拍也讓李滄瀾整條手臂麻木了，冷汗順著後背流下來。
他跪在地上，喘著粗氣，額頭上不停地冒冷汗。
“它想開啟天梯。”他說，聲音顫抖，“不是為了守護，是為了放什麼東西出來。”
葉清歌蹲下來，手指輕輕觸碰石臺，剛才麒麟虛影被鎮壓的地方，殘留著一滴金液。她用指甲刮下一點，放在手心裡，金液竟然自己蠕動起來，凝聚成一個微小的“林”字輪廓，接著變成黑煙消失了。
她眼神一緊。
“它在留記號。”她說，“不是隨機暴走，是在傳遞資訊。”
李滄瀾低下頭看著自己的右臂，那金紋已經沉入皮膚裡，可他能感覺到，下面有東西在動。不是血脈，也不是經絡，是一種更古老的東西，正在一點一點地甦醒。它藏在他的血肉深處，藉著他的靈力生長，藉著他的意志偽裝，甚至……藉著他的身份在世上活動。
“系統。”他小聲問道，聲音幾乎被風吹散，“吞噬值還差多少？”
【吞噬值累計：497/500】
“還差三次自願獻祭，就能解鎖麒麟踏天步。”他喃喃自語，“可我現在連自己的胳膊都控制不了。”
葉清歌站起來，把劍鞘放回原位，聲音冷得像冰：“別再用了。”
“什麼？”
“自願獻祭。”她盯著他，目光像利刃一樣，“你吞的不是願，是餌。它們在用‘自願’餵養你體內的東西。”
李滄瀾心裡一震，好像被雷劈了一樣。
他忽然想起來，這三次獻祭都是在月蝕之夜完成的。獻祭的人無一例外，都是自願走進他的領域，說“願以魂魄為祭，換你登天”。可現在想想，那些人的眼神……太平靜了，平靜得不像去赴死，倒像是在完成某種儀式。
“你右臂的異變，不是偶然。”她慢慢地說，“是它在借你之手，收集開啟天梯的鑰匙。每一次獻祭，都在啟用封印的一部分。而你，只是它的容器。”
風颳過石臺，吹動他的衣角。右臂忽然抖了一下，手指無意識地在地上劃出一道痕跡——
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