風還在吹，林子嘩嘩響。
山谷裡的霧很濃，地在抖，樹被吹得東倒西歪，枝幹斷裂的聲音不斷傳來。李滄瀾站在原地，腳下的地面裂開了，像蜘蛛網一樣。小石子在他鞋底跳動。他手裡攥著一滴金色的血，那是他從體內逼出來的真血，還沒凝固，像融化的金子，在掌心微微發亮。
他盯著山谷入口，心跳加快。
不是害怕，是感覺有什麼要來了。不是妖獸，也不是敵人，而是和他有關的東西。
地上的裂縫越裂越大，有些地方冒出黑紫色的霧，聞起來又臭又刺鼻，碰到空氣就變成毒煙。遠處那頭巨蜥原本在逃跑，忽然停住了。它轉過頭，眼睛通紅，嘴裡噴出黑煙，鼻子冒火，背上的疙瘩一跳一跳的，像是裡面有什麼東西醒了。
它不跑了。
它在等他們。
“它來了。”葉清歌低聲說。她手裡的劍已經橫在身前，劍尖對著外面，整個人站得很穩，隨時準備動手。
她是隊伍裡最冷靜的人，也最瞭解李滄瀾。她看著他的背影，心裡有點不安。那滴金血不該出現——只有在生死關頭或者突破境界時才會用到。可李滄瀾這次連想都沒想就用了。
說明情況很糟。
李滄瀾抬起左手，把那滴血託到空中。突然，他眉心一燙，腦袋裡嗡的一聲，一股力量衝進身體，震得他膝蓋一彎，但他立刻撐住了。
這不是受傷的感覺。更像是……有什麼東西在他的識海里撞門。
一下，又一下。
他閉了閉眼，想穩住呼吸。但那種感覺越來越清楚：這滴血和他體內的靈竅有感應，每跳一次，身體就跟著震動。胸口的護心鱗也開始發燙，貼著皮膚燒得慌。
“靈草拿到了嗎？”他問，聲音有點啞。
話音剛落，一個人從高處跳下來，落在一塊石頭上。是雷峒。他披著破皮衣，臉上有道疤，盯著前方的妖群，冷冷地說：“陳硯剛上岸。人溼透了，但東西沒丟。”
他說完看向河岸。
只見亂石堆裡爬起一個人，渾身是水，臉色發白，嘴唇發紫，走路一瘸一拐，懷裡緊緊抱著一個玉盒。他是陳硯，指節都捏得發白。
他一步步走過來，每一步都在泥裡留下深深的腳印，鞋上沾滿泥和血——不知是誰的。走到大家面前時，他已經快站不住了，靠著石頭喘氣。
“我……拿到了。”他斷斷續續地說，“祭壇下面還有別的東西……我沒時間看。”
說完，他把玉盒塞給葉清歌，自己靠在一旁大口喘氣。
葉清歌接過盒子，剛碰到蓋子，就有一股熱流竄上來，好像裡面有東西在動。她皺眉，立刻察覺不對——這盒子不僅封著千年靈草“九轉玄心芝”，還有很強的陣法殘留，甚至能聽到微弱的咒語聲。
她馬上把盒子收進衣服內層，再貼一張符封住，防止洩露。
“先走。”炎昊拄著柺杖往前一步，聲音老卻很堅定。
他是五人中最年長的，曾是北境丹宗長老，雖然受過傷，腿腳不好，但經驗豐富。他抬頭看天，眼神變重：“來的不止一頭。”
沒錯。
不只是巨蜥在靠近。四周的霧開始往回卷，不像風吹，倒像是被什麼東西吸回去。天陰了，雲壓得很低，陽光沒了，整個山谷變得灰暗，連風都沉甸甸的。
然後，第一聲吼響了。
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