子時到了，爐子裡的火光很亮。那不是普通的火，是一種叫“陰冥真炎”的火焰，顏色是暗紅和幽藍混在一起的，一直在鼎裡動，像活的一樣。
歸墟鼎立在陣法中央，四條腿陷進石頭裡。鼎身上刻著很多古老的符文，那些線條會微微起伏，像是在呼吸。
李滄瀾的手一直貼在鼎上，手指有點抖。他的手緊緊抓著鼎邊，掌心已經被燙得焦黑，皮都翻起來了，還有血絲滲出來，但他沒鬆手。他右肩上有一道紅色紋路，正順著身體往上爬，皮膚下面好像有東西在動，一抽一抽地疼。那是麒麟殘魂要醒過來了，想衝破封印，控制他的意識。
他還是沒放手。
就在三息前，他用自己的血當引子，強行打開了混沌靈竅。那一瞬間，天地間的靈氣猛地衝進他體內，經脈像被雷劈中一樣，五臟六腑都被擠壓。他撐住了。他知道，這件事只能靠他自己。
他的吞噬領域已經開到最大。
一圈黑色的波紋從他身上散開，空氣變得扭曲，光線也彎了，連火焰跳動都變慢了。這是傳說中的“虛噬之域”，能吞掉一切，壓制暴走的藥性。整個煉藥殿裡，只有墨衍認得這種氣息。
“他真的用了吞噬之道……”墨衍低聲說，手裡的羅盤劇烈震動，指標亂轉，“太瘋了。”
時間必須卡準十二息。
早一秒，藥沒成形，藥力就散了；晚一秒，他自己就會炸開。混沌靈竅不能長時間開啟，一旦失控，不僅他會死，還會引爆地下的火脈，整座山都會塌。
“第七息。”他在心裡數著。
焚魂草的怨氣開始翻騰，像黑煙一樣在爐子裡打轉。這種草長在充滿怨念的地方，本來不該用來救人，但現在卻是解毒的關鍵——用毒攻毒。可它的邪氣太強，很容易反噬煉藥者。
雷鳴花的陽火壓不住它。
這朵花長在雷雲裡，帶著純陽之火，原本最能鎮壓邪氣，可面對焚魂草，卻節節敗退。藥液開始變渾濁，銀藍色的光裡出現血絲，像小蟲一樣扭動。
墨衍抬頭，羅盤又亂了。
他手中的天機羅盤是上古留下的寶貝，能測天地變化，現在卻完全失靈，指標瘋狂轉動，發出刺耳的聲音。他臉色變了：“靈氣混亂！藥要崩了！”
陸九霄往前邁了一步，剛要動，被葉清歌抬手攔下。
“別動。”她說。
聲音不大，但很堅定。
她的劍還在鞘裡，但她整個人像一把出了一點的刀。她穿著黑色斗篷，帽子遮住半張臉，只露出一雙冷眼睛。她站著不動，卻讓整個空間都安靜下來。
她知道，這時候任何外力都會讓事情變得更糟。
李滄瀾咬破舌尖，血腥味衝上來。
疼痛讓他清醒了一點。他把最後一絲意識沉進去，左手掐訣，右手引靈力。混沌之力順著經脈進入爐子，只放了三成——多了控制不住，少了融不了。
第八息。
藥液開始轉動。
銀色和藍色纏在一起，慢慢穩定下來。焚魂草的陰毒和雷鳴花的陽氣互相抵消，月凝露的寒意滲進去，形成一種平衡。藥液表面泛起細小的波紋，像星星生滅。
可到了第九息，他的識海突然一震。
一股力量從裡面撞出來，像是有什麼東西想掙脫牢籠。麒麟殘魂躁動了。那是遠古神獸的一縷殘念，被封了十七年，現在因為混沌靈竅開啟而甦醒。血氣上湧，眼前發黑。
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