陸九霄說不出話了。
他想罵人，想動手，最後只是狠狠瞪了一眼，轉身出門，重重關門。
墨衍低頭繼續寫，筆更快了。他知道勸不動。這個人一直都是這樣，別人退的時候，他往前走。十七年前宗門覆滅，他是唯一活下來的；十年前聯盟成立，所有人都反對收留流亡者，是他堅持；三年前幽冥殿來襲，大家主張撤離，只有他留下來斷後。
他是這座山的脊樑。
葉清歌上前一步。
她站在李滄瀾身邊，劍尖點地。聲音很輕：“你倒下之前，我會接住。”
他看了她一眼，沒說話。
那一眼裡有很多情緒：感激、疲憊、歉意，還有一點溫柔。
煉丹師拿著丹藥去另一邊調配。有些弟子症狀輕，不需要整顆，可以分成四份。他拿出特製玉刀，在丹丸表面劃痕，動作小心。這樣算下來，這一爐能救二十多人。
暫時夠了。
可誰都明白，這只是拖延時間。
李滄瀾靠牆閉眼，開始調息。他把靈力收回丹田，不敢碰混沌靈竅。那裡還在震，像有什麼醒了，不想再睡。他能感覺到識海深處有一縷暗金光在轉，越來越快。
墨衍忽然抬頭：“我想了個辦法。如果我們用陣法模擬吞噬領域的吸力，能不能代替一部分控火功能？”
“試試。”李滄瀾說，“但陣法反應慢，趕不上藥性變化。”
“我可以改良。”墨衍拿起筆，“提高符文密度，加上瞬引機制。雖然不如你快，但如果提前啟動，也許能撐住前半段。”
“你去辦。”李滄瀾睜眼，“我給你兩個時辰。之後我要再開一次爐，不管能不能複製，我都得確認路徑。”
墨衍立刻起身，帶人離開。路過陸九霄時低聲說：“西邊山脊加兩個人，我怕他們從背面繞。”
陸九霄點頭，轉身就走。
殿裡只剩三人。
煉丹師整理藥材，葉清歌站在李滄瀾旁邊，一動不動。風吹起她斗篷一角，露出銀灰色護腕，上面刻著古老圖騰——那是她家族的印記，早已消失百年。
李滄瀾閉眼，呼吸漸漸平穩。可就在快要入定的時候，手指突然抽了一下。
他睜眼。
右臂的紅紋動了。不是蔓延，是往回收了一點。皮膚下的異樣感消失了，變成一種溫熱。
他皺眉。
這不對勁。
麒麟殘魂不會主動退讓。它每次安靜，都是在積蓄力量。越溫和，越說明它準備發動更大的反撲。
葉清歌察覺到，低頭看他手臂。
“怎麼了？”
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