可經過身邊宮人隱晦地提醒，胤祹就像被霜打了的茄子，蔫了。
宣嬪管束他管得很嚴，他若是將這來路不明的蛐蛐帶回去，宣嬪定要多加盤問，非要問清楚來歷不可。
如果查不到來歷，宣嬪倒不至於訓斥他，但怕是要連累身邊伺候的人都挨板子。
胤祹戀戀不捨地摸著那溫潤的木盒，小嘴癟了又癟，最終只能長長地嘆了口氣，把這心肝寶貝似的蛐蛐盒鄭重其事地塞進了胤禌懷裡，還特意為他攏了攏披風下襬，將盒子遮得嚴嚴實實。
“哥哥，”胤祹的聲音悶悶的，帶著顯而易見的遺憾和不放心，“你……你可千萬要藏好，別給皇貴妃娘娘瞧見！更別讓那蛐蛐凍著、悶著了！等……等開了春，宣額娘管得鬆些了，你再帶來我們一處玩！”
他殷殷切切地囑咐著，彷彿託付的不是一隻蟲，而是什麼稀世珍寶一般。
胤禌到底比胤祹年紀大，頗有當哥哥的自覺。
他挺了挺小胸脯，被披風裹住的手費力地環抱著那盒子，感受到裡面微弱的生命震動。
胤禌用力點了點頭，聲音還帶著點奶氣，卻學足了大人模樣承諾道：“弟弟放心！我一定把它藏在我屋裡最暖和的地方，天天餵它露珠！等春天一到，保管這蛐蛐活蹦亂跳的！”
得到了胤禌的承諾後，胤祹一步三回頭的離開了。
直至胤祹的身影消失不見，胤禌身後的小太監才輕聲道：“阿哥爺，不如讓奴才拿著吧！”
胤禌一愣，一旁的奶嬤嬤也隨之說道：“阿哥爺，外頭風大。這蛐蛐不如先讓安順拿著吧？安順一向小心謹慎的很，定不會讓這蛐蛐有個閃失！”
奶嬤嬤覺得這蛐蛐來路不明，不宜讓阿哥爺多接觸。
至於安順，就是剛剛出聲向胤禌提議的小太監，也是察覺到這蛐蛐不同尋常的太監。
胤禌打量了一下比自己高大的安順，又低頭看著懷裡的木盒。
思考了片刻後，他勉為其難地點了點頭，“好吧！”
——
“儲秀宮那有訊息傳來嗎？”
德妃拿著小巧的描金白瓷勺，輕輕在面前熱氣氤氳的冰糖燕窩羹碗裡舀了一下又一下。
凝白的燕窩絲被她優雅地攪動著，熱氣蜿蜒上升，模糊了她精緻的眉眼，卻掩不住那語調中的一絲冷意。
她沒有抬眼，彷彿只是隨口一問。
“回稟娘娘，儲秀宮那......暫時沒訊息傳出來。”如芸低著頭，聲音壓得極低不說，還隱隱約約帶著一絲不易察覺的忐忑。
德妃手上的動作一頓，同時那描金的瓷勺尖，也在晶瑩剔透的燕窩羹裡凝住了一瞬。
熱氣繚繞中，德妃唇角緩緩勾起，那笑容非但毫無暖意，反而浸透了森然的譏誚。
“呵，” 一聲輕輕的嗤笑從德妃口中逸出，帶著冰碴子般的冷意，“平妃不愧是皇上看重的人。”
她的聲音又輕又慢，像是在細細品味著每一個字，“不過一個上不得檯面的庶妃，是鬧了點病痛……竟能勞動皇上的聖駕？這儲秀宮的‘動靜’，未免也鬧得太大、也太招搖了些吧？”
她緩緩抬起眼眸，那目光終於從瓷碗移開，落在低垂著頭的如芸身上，“皇上去了多久了？”
“回娘娘，約莫……一炷香了。”
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