快要入夜，天色陰沉，承天門到內宮的御道覆著一層薄薄的清雪，被幾隻搖曳的宮燈暈染出慘淡的、跳動的黃光。
謝徵玄身上裹著一件玄色素絨錦的斗篷，沉重的錦料壓著肩背。雪粒子不知何時又悄然落了下來，細碎如鹽，飄到他的眉梢，瞬息融化成溼意。
帶路的掌事太監孫如與他也算有過交情，熱絡地攀談起來。
據說李守一自交代了柳如是在邊關的行徑後，加上有謝徵玄作保，又得了皇帝嘉獎，在京城御林軍領了個職缺，這幾日報道去了，託孫如向謝徵玄道謝。
他淡淡應了。
孫如見他情緒淡漠，也不再多嘴，在前頭提著一盞羊角風燈，疾行帶路。
微光堪堪照亮腳下丈許之地，如同黑潮中劈開一道狹窄小徑。
謝徵玄垂著眼睫，餘光裡是兩側連綿聳峙、似乎永無盡頭的宮牆，它們如同沉默的巨獸，在夜色裡投下更加幽暗、更加深重的陰影。
踏入太和殿的門檻，一股混合了銀霜炭的燥熱氣息與龍涎香的渾濁暖流兜頭罩來，幾乎讓人窒息。殿內燈火通明，高懸的蟠龍銅燈燭火跳躍，將鋪陳在殿中央的朝龍毯鍍上一層刺目油光。
“皇兄。”是皇帝先開了口。
謝徵玄履沉穩，趨前幾步。
“景和，我來了。”
“來人，賜座。”皇帝謝明稷的聲音自丹墀上傳來，帶著一絲淡淡的倦意。
謝徵玄緩緩起身，甫一抬眸，瞳孔不易察覺地微微一縮。
丹墀側前方不遠處，站著中書令容愈。
他已年近六旬，鬚髮花白，但保養得宜，面上細紋不多，一身官服穿得筆挺嚴謹，襯得身形依然顯出幾分矜貴書生的氣度，只有那微微弓起的肩背洩露出刻意的謙卑。
此刻他正躬著身，姿態放得極低，眼皮向下耷拉著，視線落在前方地毯的團龍紋飾上，不露鋒芒。
然而，幾乎在謝徵玄落座的瞬間，容愈像是背後生出了眼睛，猛地將目光從地毯上拔起，精準無比地投注過來。
那目光不復平日的謹小慎微，竟是滿含一種欲說還休的委屈與驚惶，蒼老的皺紋在他臉上聚集，他嘴唇哆嗦了幾下，彷彿承受著天大的冤屈，幾欲潸然淚下。
“攝政王大人！”
容愈腳步踉蹌地上前半步，幾乎要抓住謝徵玄的袖子，聲調悽楚顫抖。
“老臣惶恐！老臣實在不知身犯何過？竟勞攝政王除夕良宵，親臨敝府，投入那般……那般駭人之物！那是個屍首啊！可憐我兒，亦不知何時得罪了攝政王，雖僥倖脫身，卻身受重傷，三日前才勉強醒來……”
話語到最後，已成了含糊的嗚咽，蒼老的身軀也跟著微微發顫，彷彿隨時要癱軟下去。他用袖子倉促按了按眼角，袖口遮住的臉上，飛快掠過一絲幾乎無法察覺的怨毒。
殿內死寂，只有容愈那帶著哭腔的悲聲在空曠中迴盪，格外刺耳。
御前的內侍像木雕泥塑一般。唯有御座旁侍立的總管太監孫如，眼觀鼻鼻觀心，眼皮悄然抬了抬，一絲難以捉摸的精光飛快閃過。
謝徵玄身姿如蒼松般挺直，因著容愈的激動靠近，嫌惡地後退半步。
皇帝急詔，他本以為是為了頓團圓飯，不想，卻是要替容愈說合來了。
中書令容愈忍了幾日，終於還是把那份除夕夜猝然降臨的“厚禮”，呈到了御前。
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