就在這令人窒息的沉默中，一個小小的身影突然從人群中擠了出來，跌跌撞撞地衝向被長劍封印的泉眼。
“米德！回來！”一個婦人驚慌地喊道。
那是個約莫七八歲的男孩，衣衫有些破舊，但小臉髒兮兮的卻帶著一股倔強。他跑到離泉眼幾步遠的地方停下，指著那把寒光閃閃的長劍，用盡全身力氣朝著沉默的人群和那些絕望的大人們喊道：
“你們怕什麼！要是我的七大罪朋友在這裡，肯定能輕鬆拔出來，才不會怕什麼聖騎士的破劍！”
清脆的童音在壓抑的廣場上顯得格外刺耳。
“住口！米德！”一個鬍子拉碴的男人厲聲呵斥，臉上帶著恐懼和遷怒，“都是你！平時就胡說八道，整天唸叨什麼七大罪！肯定是你的話惹怒了神明，聖騎士大人才會降下懲罰！”
“對，就是你這個災星帶來的厄運！”另一個情緒激動的女人尖聲附和，她順手抄起地上的一塊小石頭，就朝著米德砸了過去！
石頭沒有砸中敏捷躲閃的米德，卻劃出一道低矮的拋物線，“啪”地一聲，不偏不倚地砸在了正站在米德側後方的梅利奧達斯的額角上。
“唔！”梅利奧達斯悶哼一聲，下意識地捂住了額角。一絲鮮血順著他的指縫緩緩滲出。
人群瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更大的騷動。有人驚恐地看著梅利奧達斯，有人則更加憤怒地瞪著米德，彷彿找到了宣洩口。
“看！連外鄉人都被波及了！果然是不祥的孩子！”
“滾出去！米德！帶著你的七大罪滾出巴尼亞！”
“都是因為他父母是外來的病鬼，把黴運也帶來了！”
刻薄的言語如同冰冷的箭矢射向那個小小的身影。米德倔強地挺著小胸脯，但眼圈已經迅速紅了，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它掉下來。他緊咬著嘴唇，身體微微發抖。
梅利奧達斯放下捂著額頭的手，看了看指尖的血跡，又看了看那個被千夫所指、孤立無援的小男孩，臉上卻沒有任何怒意。他反而咧開嘴，露出一個帶著點無奈的笑容。
“哎呀呀，看來今天運氣不太好呢。”他自言自語般地說著，然後大步上前，在村民們複雜的目光和米德驚愕的眼神中，一把將小男孩撈了起來，輕鬆地扛在了自己肩上。
“喂！你幹什麼！”米德掙扎著。
“安靜點，小鬼。”梅利奧達斯拍了拍他的背，語氣不容置疑，“這裡太吵了。”他無視了周圍村民或驚疑、或憤怒、或麻木的目光，扛著米德，對伊麗莎白和霍克使了個眼色，轉身就朝著村外豬帽子酒館的方向走去。
伊麗莎白擔憂地看了一眼被圍在中央的泉眼長劍，又看了看梅利奧達斯的背影，連忙跟上。霍克也趕緊追上，小眼睛警惕地掃視著情緒不穩的村民。
煌卻沒有動。他站在原地，目光平靜地掃過那把封印之劍，又掃過那些絕望、憤怒、將怨氣發洩在一個孩子身上的村民。
他體內的美食細胞依舊在清晰地“品嚐”著這片土地的痛苦和扭曲的飢餓感，但此刻，似乎又多了一絲別的、更復雜更粘稠的東西——一種名為“遷怒”和“絕望麻木”的苦澀味道。
他轉身，走向村裡唯一還開著門、但門可羅雀的小酒鋪。酒鋪老闆是個愁眉苦臉的老頭，看到煌進來，也只是抬了抬眼皮。
“買酒。”煌言簡意賅。
“只有陳年的麥酒了，泉水沒了，新酒釀不了。”老頭有氣無力地說，“味道…很差。”
“無妨。要最烈的。”煌丟下幾枚錢幣。
老頭默默地從櫃檯下抱出一個積滿灰塵的酒罈，拍開封泥，一股濃烈刺鼻、帶著明顯酸敗氣味的酒氣瀰漫開來。
煌毫不在意地接過酒罈，仰頭灌了一大口。劣質酒精灼燒著喉嚨，帶來粗糙的刺激感，那酸敗苦澀的味道，竟意外地與此刻瀰漫在村莊上空、瀰漫在他感知中的那種絕望麻木的“味道”隱隱契合。
他閉上眼，讓這粗糙的液體滑入食道，彷彿在藉此更深刻地品嚐著巴尼亞的痛苦根源。食義之路，始於感知萬物之味，懷有對食材的敬畏感激之心才會遇到更好的食材，這就是食運。
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