梅利奧達斯帶著米德返回鎮上，準備拔出劍，伊麗莎白和霍克跟在身後，此時的煌提著那壇劣質酸麥酒，在死氣沉沉的村莊裡緩步而行。
路過一個幾乎空了的菜攤，攤主是個眼神渾濁的老婦人，攤上只剩下幾顆發蔫的捲心菜、表皮皺縮的胡蘿蔔和一些風乾的、不知名的根莖塊。
“這些，都要了。”煌放下酒罈，指著那些無人問津的垃圾。
老婦人愣了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲難以置信。“大人…這些…都放了好幾天了，味道…很不好…”
“無妨。”煌再次言簡意賅，丟下遠超食材價值的錢幣。他又去幾乎空了的肉鋪，買下了僅剩的幾塊乾硬如柴、顏色暗沉的燻肉條。
在村民們麻木又帶著一絲好奇的注視下，煌回到了豬帽子酒館附近一處空曠的角落。他找了幾塊石頭壘起一個簡易的灶臺，又不知從哪裡拖來一口廢棄的、鏽跡斑斑的大鐵鍋，用清水費力地刷洗乾淨。
生火，架鍋。他先將那壇劣質麥酒倒入鍋中一部分，烈性的酸敗酒氣在火焰的加熱下更加刺鼻。但煌的神情專注，彷彿在處理最頂級的食材。
他將那些蔫巴巴的蔬菜仔細清洗、切塊，風乾的根莖用刀背拍松，乾硬的燻肉切成薄片。動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律感。
煌將處理好的、看起來毫無食慾的食材依次投入鍋中。隨著他的攪動，一股難以形容的、複雜而霸道的香氣開始升騰、瀰漫，最初是麥酒被煮開的微酸，接著是燻肉油脂被逼出的焦香，然後是蔬菜根莖在高溫下釋放出的、屬於大地深處的醇厚甘甜……幾種原本各自糟糕的味道，在熱力、酒力和煌那雙彷彿能點石成金的手的調和下，竟然發生了不可思議的蛻變.
那香氣越來越濃郁，越來越誘人，霸道地驅散了空氣中瀰漫的絕望與酸敗氣息。它像一隻無形的手，撩撥著每一個飢腸轆轆、被絕望壓垮的村民的神經。人們開始不由自主地停下腳步，從門窗後探出頭，循著這不可思議的香氣聚集過來。
鐵鍋裡，湯汁翻滾著，呈現出一種溫暖誘人的金棕色。那些原本蔫巴的蔬菜吸飽了湯汁，變得飽滿油亮；乾硬的燻肉片軟化，釋放出鹹鮮的風味；不起眼的根莖則貢獻出澱粉質的綿密口感。整鍋雜燴散發出驚人的生命力和溫暖感。
煌拿起一個破舊的長柄勺，舀起一勺濃稠的湯汁，吹了吹，遞到離得最近、一直盯著鍋看的小孩子嘴邊。
瞬間，小男孩的眼睛瞪大了，那是一種他從未體驗過的、直擊靈魂深處的美味，溫暖、醇厚、鮮美，帶著大地和陽光的撫慰，瞬間驅散了他所有的委屈和寒冷。他忍不住又喝了一大口，小臉上露出了幸福而滿足的笑容，含糊不清地喊著：“好…好吃！”
看到他的表情，人群騷動起來。一個餓得面黃肌瘦的孩子忍不住，怯生生地走上前。煌默默地盛了一小碗遞給他。孩子狼吞虎嚥，燙得直哈氣也捨不得停下，吃完後眼巴巴地看著鍋。
這像是一個訊號。越來越多的村民圍了上來，最初的警惕和麻木被本能的對食物、對溫暖的渴望壓倒。他們拿著家裡能找到的任何容器——破碗、瓦罐、甚至瓢。煌來者不拒，一勺勺地將這份用最卑微食材創造出的奇蹟美食分發給眾人。
廣場上寂靜的絕望被打破了。取而代之的是碗勺碰撞的叮噹聲、滿足的咀嚼聲、被美味燙到的抽氣聲、以及久違的、細微的交談聲。人們蹲著、站著，埋頭吃著這碗彷彿能撫慰靈魂的熱湯。冰冷的、互相指責的空氣被食物的熱氣和香氣融化。
一位老婦人吃著吃著，眼淚無聲地滑落，滴進湯碗裡。她哽咽著對旁邊之前罵過米德的男人說：“…真暖和啊…多久…沒吃過這麼好吃的東西了…那孩子…米德他…”
那鬍子拉碴的男人正捧著一個大碗，吃得頭也不抬，聞言動作頓住了。他看著碗裡溫暖的湯汁，又抬頭看看遠處被梅利奧達斯護在身邊的、正小口喝著煌單獨盛給他的湯的米德，臉上露出了羞愧和複雜的神情。
越來越多的人放下了碗，目光聚焦在米德身上。那個曾經朝米德扔石頭的女人，此刻臉上滿是懊悔，她走上前幾步，聲音顫抖著：“米德…孩子…對不起…嬸嬸剛才…剛才鬼迷心竅了…”
“是啊，米德，”另一個村民介面，語氣充滿了歉意，“我們不該那麼說你和你爹孃…都是這該死的旱災和那把劍，把我們逼瘋了…”
“你往那個趾高氣昂的聖騎士酒裡扔蟲子的事，”村長爺爺拄著柺杖，聲音洪亮了幾分，帶著一絲讚許，“我們都知道，你是想替被他們欺負的老約翰頭出口氣！是好樣的！”
“對！真正害我們的是那些聖騎士！是他們封印了我們的泉水！是他們要逼死我們！”人群的情緒被點燃了，不再是絕望的憤怒，而是帶著醒悟的憤慨和對米德的愧疚與認同。
米德呆呆地看著眼前這一幕，看著那些曾經對他怒目而視、惡語相向的大人們，此刻眼中充滿了歉意、溫暖，甚至…一絲感激？
他小小的胸膛劇烈起伏著，強忍了許久的淚水終於大顆大顆地滾落下來，但這一次，不再是委屈，而是夾雜著釋然和一點點不敢置信的喜悅。
梅利奧達斯和伊麗莎白驚訝地看著這戲劇性的一幕轉變。僅僅是一鍋用劣質食材做出的飯，竟然在如此短的時間內，神奇地融化了堅冰，扭轉了整個村子的氛圍？兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼。
就在這時，兩個穿著王國制式皮甲、神態倨傲計程車兵大搖大擺地走進了村子。他們顯然習慣了村民的畏懼和沉默，對眼前這略顯熱鬧的景象感到一絲意外，但隨即露出輕蔑的笑容。
“喂！巴尼亞的賤民們！”其中一個士兵高聲喊道，打斷了這份難得的溫暖，“三天期限到了！看來你們還是沒能拔出聖騎士大人的劍？很好！從今天起，你們村的賦稅，再加十倍！交不上稅，就等著被驅逐吧！哈哈！”
村民們的臉色瞬間又變得蒼白，剛剛升起的希望之火彷彿被澆了一盆冷水。憤怒和恐懼再次爬上他們的臉，但這一次，絕望中多了一絲不甘。
