冥界沒有光。
這裡的天空是一層厚重的、永不消散的灰暗，像是被誰用最鈍的刀切開的一道舊傷疤。沒有太陽，沒有月亮，沒有星辰，只有從不知道哪裡滲出來的微弱磷光勉強勾勒出岩石的輪廓。
風在這裡不會流動，空氣帶著潮溼泥土和腐朽骨殖的氣味，黏稠得像是在肺葉上裹了一層膜。無數生魂在這片永恆的晦暗中漂浮游蕩，它們的輪廓模糊不清，像是被水泡皺的舊照片，偶爾發出一兩聲意義不明的低語。
然後一道光出現了。那道光穿透了冥界的穹頂，像一把滾燙的刀刃切開黃油一樣撕裂了亙古不變的黑暗。
光落在冥界的入口處，化作一個人影。那是一個衣不蔽體的男人，身上只有幾條勉強蔽體的布片，赤著腳踩在冥界的凍土上。他的身體散發著柔和卻無法忽視的光芒，在生魂們眼中就像是沙漠中突然炸開的一汪清泉。
無數的亡魂從四面八方湧來，它們的輪廓在光芒的照耀下扭曲抖動，像是被火焰吸引的飛蛾。
負責守衛冥界入口的白色長爪鬼魂從石柱後面探出頭來。它的體型比普通的生魂大三倍有餘，手指末端是十根彎曲的骨爪，每一根都有匕首那麼長。
它用這雙骨爪在地面上刮出刺耳的摩擦聲，試圖用這種恐嚇的方式驅逐入侵者。但那個人影連看都沒看它一眼。白色鬼魂暴怒，高高躍起，骨爪朝著那道光芒狠狠劈下——然後在觸碰到光芒的一瞬間，像冰雪落入岩漿，連慘叫都沒來得及發出就消散了。
其餘的迦魯拉靈在遠處目睹了這一幕，幾隻迦魯拉靈交換了一個眼神，同時轉身，以最快的速度朝著冥界深處飛去。它們穿過七重門，飛過無數正在受審判的亡魂佇列，一頭撞進王殿的大門，尖銳的嘶鳴聲在整個大殿中迴盪。
埃列什基伽勒正慵懶地側倚在王座的扶手上，一隻手撐著下巴，嘴角掛著一抹幸災樂禍的笑容。她剛才感覺到了——伊什塔爾，她那個光鮮亮麗、自以為是、整天在外面拋頭露面的姐妹，正在氣得跳腳。
透過靈魂深處那根共享的絲線，艾蕾能模糊地感知到伊什塔爾經歷的一切：一個火球從天而降砸爛了她的宮殿。那種混合著憤怒、委屈和因為馬安娜才勉強找回面子的尷尬情緒，順著雙生女神之間那條不可切斷的紐帶傳遞過來，讓艾蕾的心情格外舒暢。
“活該。”艾蕾小聲嘟囔了一句，在王座上換了個更舒服的姿勢。上次伊什塔爾來冥界的時候乾的好事她還記得清清楚楚——趁著她不注意，把冥界攪得一團糟，臨走前還順走了她最喜歡的一串青金石項鍊。
雖然那串項鍊後來被她以“冥界珍寶巡迴展”的名義要了回來，但這件事她能記一輩子。現在伊什塔爾倒了大黴，她當然要好好享受這個時刻。
然後迦魯拉靈撞開了殿門。幾隻飛得最快的迦魯拉靈撲倒在她的王座臺階前，翅膀上的磷光因過度驚恐而閃爍著不穩定的暗紅色。它們七嘴八舌地嘶叫著，聲音尖銳得讓艾蕾皺起了眉。
她抬手示意它們安靜，然後指著其中一隻讓她調取冥界入口的景象。當畫面浮現在她面前時，她整個人都愣住了。
冥界已經很久沒有來過客人了。上一次有活人踏足這裡是什麼時候？她想了很久，大概是幾百年前吧。作為冥界的女主人，死與亡靈的支配者，埃列什基伽勒的生活就是日復一日地待在昏暗冰冷的王殿裡，偶爾巡視一下七重門的運作狀況，偶爾坐在王座上發一整天的呆。
沒有人會來看她，沒有人會來拜訪她，甚至沒有人知道她長什麼樣子——她總是戴著那個醜陋的骷髏面具，把自己的臉藏在一層冰冷的骨質外殼後面。
所以當她聽到“一個活人闖入了冥界”的時候，第一反應不是憤怒，而是好奇。一個活人，來冥界做什麼？
她跨上迦魯拉靈的背，讓它載著她朝冥界入口飛去。她的長髮在灰暗的空氣中拖出一道金色的軌跡，那是冥界唯一鮮活的色彩。她飛過七重門的甬道，飛過正在審判亡魂的殿堂，飛過無數在黑暗中閃爍的磷火，直到她遠遠地看到了那個人。
人形電燈泡。這是艾蕾腦子裡浮現的第一個念頭。不是在貶低他——而是他太亮了。在冥界這個永恆的黑暗世界裡，任何一點光芒都會被無限放大，而眼前這個人簡直就是一個行走的太陽。
他的靈魂在冥界的黑暗中散發出一種無法用任何語言形容的光芒，純淨、熾烈、源源不絕，像是把所有星星的核心溫度壓縮進了一個人類的軀體。
那些被光芒吸引過去的生魂們像飛蛾一樣圍著他轉，但它們無法靠得太近——光芒本身構成了一道無形的屏障，將所有試圖靠近的亡靈擋在外面，膽敢觸碰的直接化為虛無。
艾蕾從迦魯拉靈的背上跳下來，站在一處高聳的岩石上，居高臨下地望著那道光芒。如此美麗的靈魂。她的呼吸不由自主地慢了半拍。
在冥界待了幾千年，她見過無數亡者的靈魂，有的殘破，有的完整，有的骯髒，有的潔淨。但沒有一個靈魂能像眼前這個一樣讓她移不開目光。
它太純淨了，純淨得不像是一個人類該有的東西。不，不對。她見過類似的光芒。那是幾百年前，白色巨人吞噬大地的時候。她雖然身處冥界，卻也能感受到地面上那場浩劫帶來的震動——亡魂像潮水一樣湧入冥界，每天都在重新整理紀錄，她忙得連休息的時間都沒有。
然後有一天，一道光從地面上亮起，穿透了冥界的穹頂，將整個冥界照得如同白晝。白色巨人被消滅了。那道光的餘韻在她的記憶裡刻下了無法磨滅的印記，和眼前這個男人的靈魂氣息在某種層面上有著驚人的相似。
艾蕾回過神來的時候，發現自己的手不知什麼時候按在了胸口。掌心的觸感之下，心臟跳得比平時快得多。她猛地把手放下，用力甩了甩頭。一旁的迦魯拉靈們已經傷亡大半，倒在那個男人經過的路面上，化作一攤一攤的磷光。
還在堅持的幾隻骷髏兵拿著武器擋在他面前，腿骨卻抖得像要被風吹散的幹樹枝。它們回頭看向艾蕾，空洞的眼眶裡寫滿了求助。
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