“禮部屬官貪墨，罔顧朝綱，臣身為上官，未能察其奸、止其惡，罪在臣身！伏請陛下重責，臣......絕無半句怨言！”
郭必正滑跪得比天子想象中還要快。
天子笑意依舊：“人都還沒進殿，郭卿便知發生何事了？”
郭必正額頭緊緊抵著金磚，他只恨無法將頭埋得低一些、再低一些。
“臣......也是前兩日才得知此事，未敢擅動，特候陛下聖裁。”他的聲音打在金磚上，在金鑾殿內盪開，“臣督率不力，懇請陛下，依律治臣之過！”
百官譁然，旋即算明白，懷公望乘著入宮的車，可不是什麼好車。
他們這輩子，還是萬萬別坐上才好。
“郭大人，你手底下的官......貪了？！”其餘官員還在琢磨，季本昌已先一步作出了反應：“你是如何管教下官的？你禮部掌一國之禮、領天下文衡，上下官員平日皆以‘清貴’自詡，如今，竟敢在地方上作出如此畜生之事？！”
“畜生”兩個字，刺得郭必正脊背一震。
但他依舊沒有抬起頭，季本昌的鞋影，映在他額間金磚上。
但聽季本昌問：“懷公望貪了多少？五千兩？八千兩？還是......一萬兩？！”
郭必正狠狠咬牙。
若只是一萬兩，他又何必當眾下跪請罪！
“總不能......是兩萬兩吧？！”季本昌見狀，心中是咯噔咯噔又咯噔，險些喊破嗓子：“一個地方衙署罷了，就是把地皮子給賣了，那也值不了兩萬兩啊！”
滿殿懼靜。
季本昌氣得渾身發抖。
萬兩白銀......能買多少斤米，又足夠讓多少百姓嘗一嘗肉腥了？
禮部這些地方官，當真是活膩歪了！
“咚”地一聲響，他跪在郭必正身旁：“陛下！老臣懇請您下旨，徹查地方衙門！特別是禮部學政衙署！”
他抬眼，滿目不忿：“地方學子十年寒窗，讀書趕考本就不易，若再被禮部這些黑心肝兒的地方官層層盤剝、巧立名目索賄，那天下寒門子弟，還有何出頭之日？！此風萬萬萬萬不可長啊陛下！”
四個“萬”字，令殿中不少官員為之動容。
戶部侍郎與幾位御史接連出列，屈膝：“還請陛下下旨，徹查地方衙署，還天下學子一片淨土！”
魯伯堂嘬了嘬牙花子，也站了出來：“陛下，臣以為，沈大人好不容易讓寒門學子有書可看，可不能毀在禮部啊。”
看著越來越多官員出列，天子嘴角的笑漸漸淡去。
禮部......是該好好查一查了。
他緩緩抬眸，看向殿外。
本官有所察覺，紛紛轉頭側目，只見餘正青一身常服，風塵僕僕，大步跨入殿內。
