“臣餘正青，參見陛下！”餘正青“恰好”跪在了郭必正身旁。
“餘卿起來說話。”天子看著他染塵的衣角，開口直奔主題：“懷公望，拿了多少民脂民膏？”
季本昌仰頭看向餘正青。
餘正青道：“回陛下話，據柳陽府衙初核，懷公望在柳陽府內的家產數額，已超八萬兩白銀。”
“咚——”
伏跪著的郭必正被季本昌大力推翻在地。
“八萬兩！！！”
季本昌被戶部侍郎拉著，雙眼紅得嚇人：“郭必正，你禮部的人是不是瘋了！八萬兩有多少你知道嗎？！那已經是一個縣城一年的賦稅了！你們禮部如此，是想逼死地方上的學子嗎！啊！！！”
郭必正捂住撞疼的手肘，望著朝自己怒吼的季本昌，眉頭緩緩擰起。
他先前請罪，是不想被懷公望牽連太深。
可眼下，季本昌開口便想讓整個禮部連坐，他豈能坐以待斃？
“陛下明鑑！”移開視線，他再次伏跪，“懷公望貪腐數額巨大，臣與禮部有失察之過，但臣敢以項上人頭擔保，禮部各司屬官，皆循規蹈矩，絕無同懷公望流合汙之輩！”
“放你二大爺的屁！”季本昌在戶部侍郎懷中掙扎，破口大罵：“老子早就想說了，你們禮部的烏鴉都一般黑！懷公望一介區區學政提督，若非有上官包庇，豈能貪腐多年而不被發現？郭必正，你敢拍著胸脯說，你禮部上下衙署，都經得起查嗎！”
隨著最後一句問話在殿內迴盪、落定，戶部和禮部表面上維持多年的和平，也一併應聲破碎、消散。
“季大人，你休要血口噴人！”郭必正對著龍椅叩首，“臣絕無半分護短之心，臣請罪，是認督率不力的失察之罪，卻不認季大人口中的禮部風氣敗壞之罪！還請陛下明察！”
季本昌大口喘著粗氣：“查，必須查，陛下，老臣要親自查......查遍禮部各司，查遍天下學政衙署！”
天子垂眼看著季本昌，看著他頸間因憤怒而暴起的青筋，看著他眼眶中因激動而泛出的淚花，看著他那忍不住和指尖一同顫抖的鬍鬚，思緒不禁回到了二十多年前。
那時，他剛登基，是大周新君，是不少朝官眼中羽翼未豐的皇帝。
而季本昌，也還沒坐上戶部尚書的位置，只是個剛在朝堂嶄露頭角的司郎中。
彼時朝局不穩，勳貴結黨貪墨稅銀，滿朝文武噤若寒蟬，唯季本昌，敢撐著腰板跪在滿朝勳貴之中，也是像如今這般，紅著眼、顫著手，字字泣血叩請徹查，哪怕直面勳貴威逼，他也未曾讓步。
時過境遷，歲月磋磨，如今朝中格局早就變了。
唯季本昌這性子，竟還是本分未改。
朝官私下嘲他“臭嘴子”、“鐵公雞”，他從未真紅過臉，可一遇貪腐案，一碰民生事，他便會紅臉又紅眼。
這般赤誠，在朝堂中本就難得一見，而自己身為帝王，又豈能負了愛卿的一片真心？
“傳朕旨意。”收回思緒，天子下了今日朝會的第二道委任：“擢任餘正青為都察院僉都史，賜欽差關防，銜命下赴地方，徹查禮部所有地方衙署積弊，凡涉案者無論官職高低，悉可先拿後奏！”
餘正青愣在原地。
自己這剛回京，就又要下地方了？
