我李子葙不敢自詡強者，我沒有天汗那樣的胸襟與志向；我更不敢妄稱智者，更沒有像幾位真人、神侍、李伊他們那樣為了天下蒼生而去隻身犯險，但我知道，若人人都只問‘誰來護我’，而不問‘我該護誰’，那這天下，便永遠不會有真正的安寧。”
李子葙說罷，端起酒杯，目光堅定地望向帳內眾人：“今日是我蒙特國秋獵祭祖之日，演兵是我們自強的表現，諸位能來，便是看得起我蒙特國。
我代天汗敬諸位一杯，願天下各族，皆能尋得共處之道。”
言罷，李子葙仰頭一飲而盡，酒液順著喉間滾落，豪邁中帶著不容置疑的決斷。
帳內眾人神色各異，但終究無人再出言反駁，還是薩利不哈和巴木蘇都兩位大汗，率先打破尷尬局面，舉杯回應，各國使節也都紛紛舉杯回敬。
阿斯崔德放下酒碗，目光復雜地看了李子葙一眼，卻終究沒有再多說什麼，只是將碗中殘酒一飲而盡。
帳內的氣氛雖未完全緩和，但至少不再劍拔弩張。
一夜無話，次日清晨，號角聲便響徹了整個營地。
趁著之前的勇士們還未歸之際，蒙特國秋獵演兵活動依然進行。
接下來選拔的是蒙特國步兵精銳，考核的專案是“負重、摔跤、掇石和器械”四項基礎。
單論負重一項，蒙特國步兵需揹負六十斤重物，一個時辰之內奔行二十里，中途不得停歇，且須翻越三道土坡、涉過一條淺溪。
號角聲起，三百名步兵同時起步，腳步沉重卻整齊，塵土飛揚間，汗水很快浸透了他們的衣甲。
土坡陡峭，有人腳下打滑，卻咬牙撐住，手撐地面翻身而起，繼續向前。
淺溪不深，溪底卻遍佈碎石，涉水而過時，不少人腳底打滑，整個人跌入水中，渾身溼透，無形當中又增加了負重，不過這蒙特國的勇士們卻無人言棄，只是默默爬起，抹一把臉上的泥水，繼續追趕前方的隊伍。
“這要是在我們倉巴高原上，這樣的負重訓練早就肺脹了，這可真比不了。”倉巴國的使節低聲對身旁的隨從感嘆道，目光卻始終沒有離開那些奔跑的蒙特國步兵。
一個時辰後，三百人竟無一人掉隊，全部在規定時間內抵達終點，觀臺上各國使節無不動容，就連一向挑剔的阿斯崔德，也不由得微微頷首，眼中閃過一絲認可。
為了充分展示蒙特國步兵的全面素質，接下來的摔跤、掇石和器械三項，更是將他們的勇武與堅韌展現得淋漓盡致。
摔跤場上，只見蒙特國勇士們大多數膀大腰圓，赤膊相對，肌肉虯結，每一次發力都伴隨著低沉的嘶吼與骨骼的咔咔作響。
圍觀的各部落戰士們紛紛叫好，聲浪如潮。
一名身材魁梧的蒙特國勇士連摔三人，引得滿堂喝彩。紀晟帶著隨從也擠在人群中觀看，他看得目不轉睛，忍不住低聲吩咐身邊的隨從記下他們的名字。
掇石場上，巨石被一次次抱起、舉起、擲出，地面被砸出一個個深坑，塵土四濺。
器械場上，更是有人大放異彩，擅長刀盾的，刀光如雪，盾擊如雷，進退之間攻守兼備；
擅長長槍的，槍出如龍，刺、挑、掃、撥，招招凌厲；
更有使雙錘者，錘風呼嘯，勢大力沉，一錘砸下，裹著鎧甲的木樁應聲碎裂，木屑紛飛，觀者無不倒吸一口涼氣。
紀晟倒是對使用飛索、強弩等幾個特殊兵器的蒙特國勇士格外留意，不僅如此，他還特意讓隨從記下了之前在森林中佈置陷阱的幾名勇士，包括某些應急的軍醫、負責養馬的馬倌，以及擅長夜間巡邏的斥候。
午時將至，昨日參與圍獵的蒙特國勇士們回來了，他們帶回的獵物堆滿了營地前的空地。
傳令官清點完人數和獵物，快步走向觀禮臺，單膝跪地，朗聲稟報：“啟稟天汗，出獵一百一十五人，回營一百零三人，帶回獵物來看，共九十九人完成任務。”
十二人未能歸來，眾人也都明白這意味著什麼——圍獵之中，生死由命，蒙特國的勇士們早已將生死置之度外。
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