營帳內，炭火正旺，烤羊的油脂滴落在火堆上，發出滋滋的聲響，香氣四溢。
使節們依次盤腿落座，面前矮桌上擺滿了馬奶酒、乾酪和烤得焦黃的麵餅。
天汗帖爾韋列舉起金制酒碗，目光掃過眾人：“諸位，這第一碗酒，先敬諸神，再敬這片養育了草原兒女的天地，雖然咱們的信仰不同，但在這片天空下，所有生靈都仰仗它的恩賜。”
說罷，他仰頭一飲而盡，滴酒未落，碗底朝天，以示對天地的敬意。
眾人紛紛舉碗，無人敢怠慢這份禮數，都是一飲而盡。
巴木蘇都大汗坐在副位，舉起銀碗，朗聲道：“這第二碗酒，敬諸位使節遠道而來，不畏風沙池沼，不懼風雨險途。草原上的規矩，來了便是客，客便是一家人。來，滿飲此碗，願諸位的路途雖有風霜，卻終得坦途。”
話音未落，他已仰頭飲盡，些許酒液順著鬍鬚滴落，豪邁中帶著幾分真誠。
使節們紛紛舉碗，雲城使節雖酒量欠佳，卻也飲得乾脆。
第三碗酒，由霜雪國使節起身舉杯，他目光沉靜，聲音清朗：“這一碗，我來自霜雪國約德斯克城的阿斯崔德敬諸位。
之前只聞蒙特國在草原上瀟灑自如，今日一見，蒙特國的兵力確實令人印象深刻，這不得不讓我們周邊國家感到一絲緊迫。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，像於和和德斯這兩個小國，使節們已經開始竊竊私語，對於蒙特國的崛起，他們心中早有不安，如今親眼所見，更是坐不住了。
阿斯崔德繼續說道：“蒙特國，確實了得，在這短短數年間，不僅穩固了草原，更是得了貞國、多洛的領土、得了南芬的歸附，如今又佔據了宗圖的摩古城，這擴張之勢，如草原上的野火，風助火勢，火借風威，讓人不得不側目。”
阿斯崔德此番話一齣，營帳內的氣氛瞬間微妙起來。
幾位小國使節交換著眼神，手中的酒碗微微傾斜，卻無人再飲。
帖爾韋列放下酒碗，目光平靜地看向阿斯崔德，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
李子葙坐在天汗的右首，端起面前的馬奶酒，起身向眾人示意：“來自霜雪國的阿斯崔德大人，您說這番話倒是提醒了在座諸位。”
他聲音不大，卻字字清晰，“蒙特國能有今日，靠的從來不是掠奪，而是天汗所遵循的最古老的法則——強者護其弱，智者聚其力。
貞國皇帝，荒淫無道，不僅百姓苦不堪言，連鄰國也深受其害。
這一點也不用我多說，德斯國的使節想必深有體會，貞國佔據玉襄關，關稅盤剝之重，早已讓商旅苦不堪言，百姓怨聲載道，其手下不僅劫掠商隊，更屢次越境騷擾，其行徑早已失了為國之本。
天汗出兵，非為擴張，實為解民倒懸，還一方安寧。
至於多洛，那是當時的多洛野心不減，舉兵來犯南芬，南芬不得已而求助於蒙特國，天汗為護盟友，才不得不迎戰。
至於南芬的歸附，更是其皇室主動請纓，願與蒙特國共進退，而非天汗強取。
至於摩古城，宗圖內亂，是你們霜雪國大肆鼓動叛軍，摩古城城主魏王趙武宣及皇室成員慘死於欒雲殿，百姓在戰火中流離失所。
摩古城守將求救於宗圖皇室，卻遲遲等不來援軍，這才主動向蒙特國求援。
天汗念及百姓無辜，才出兵平亂，還摩古城一個太平。
諸位若不信，大可派人去摩古城走一遭，看看城中百姓是面帶懼色，還是安居樂業。
諸國的商旅也往來於之前的南芬、多洛與貞國，如今這些地方的商路是否比從前更加通暢，關稅是否更加公道，百姓是否更加安穩，事實勝於雄辯，諸位心中自有判斷。”
李子葙說完，將碗中馬奶酒一飲而盡，目光掃過在場眾人，不卑不亢。
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