雲城，趙武康正於安合殿與眾僚屬接見霜雪國來使。
殿內眾官員分列兩側，個個神色肅穆。
那來訪的三名霜雪國使者正是首相薩維·斯萊德、多涅斯伯爵棕熊萊夫·埃瑞克森以及其副手凱爾·熊爪。
薩維·斯萊德身著銀白狐裘，萊夫·埃瑞克森則一身厚重熊皮大氅，腰間束著寬大的革帶，盡顯北地豪強粗獷威猛之氣。
凱爾·熊爪身形略矮，卻生得一副寬厚肩膀，一身狼皮裝飾的皮甲緊裹周身。
三人均一臉的倨傲之色，目光在殿內掃視一圈後，只是向趙武康微微欠身，並未行全禮，語氣中帶著幾分漫不經心：“見過雲城之主慶王。”
左僕射東方閶、都統制拓跋元和副都統制拓跋戎喝道，“大膽！見了我王，竟敢不行全禮，該當何罪！”
凱爾·熊爪只掃了三人一眼，“一個沒了右手和左耳的統制，看來雲城已經人才凋敝啊，連這等殘廢之人都能位列朝堂。”
拓跋戎聞言，又羞又怒，一張臉漲得通紅，額角青筋暴起。
凱爾·熊爪繼續說道，“可笑至極，你們宗圖的上皇與我哈莫斯王都是一國之主，我家首相是新封的公爵，地位與慶王相當，豈有行全禮的道理？”
趙武康端坐於王座之上，心中雖怒火中燒，面上卻不動聲色，只是微微眯起雙眼，目光如刀鋒般在三人身上刮過。
他緩緩開口，聲音不大，卻也透著一股皇家的威嚴：“霜雪國使者遠道而來，想必不是靠嗓門大小論禮數來的吧？”
薩維·斯萊德嘴角微微上揚，隨即露出一抹意味深長的笑意，慢條斯理地整理了一下袖口，語氣輕慢卻字字帶刺：“慶王言重了，我霜雪國與雲城之所以平等邦交，那是咱們都有一個共同的敵人，如今敵人勢大，雲城若因些許虛禮而生了嫌隙，豈非讓那群蠻夷看了笑話？”
趙武康冷笑一聲，手指輕輕敲擊著扶手，“共同的敵人？霜雪國是怕南下遭遇阻礙，才想拉攏雲城做擋箭牌吧？你可要想清楚，雲城那可是宗圖的雲城，爾等蠶食鯨吞我趙氏天下的領土，又想借我雲城之手，去擋那草原鐵騎的鋒芒？首相這算計也未免太過精明了些。”
薩維·斯萊德聞言，臉上的笑意未減，反而愈發顯得高深莫測。
“慶王此言差矣。韓城在你們前朝之時，是我霜雪國的舊土，如今我們只是拿回本就屬於我們的故土。
但那摩古城可是宗圖皇室的起家的根基所在，如今已經被蒙特國佔據，其野心昭然若揭，若不及早遏制，恐怕下一個被吞併的便是雲城，慶王應該是最清楚不過的。
我霜雪國地大物博，倒是不懼那草原的雛鳥，但云城孤懸西北要地，萬一蒙特國兩面夾擊，你猜你趙氏當中會有誰來救你？是你那皇侄兒？還是鶴城的趙武顏？”
趙武康被戳中要害，眸光驟冷，指尖敲擊扶手的動作戛然而止。
“那依你之見，雲城當如何自處？？”
薩維·斯萊德見趙武康吐口，心中暗喜，以為對方已被說動，便趁熱打鐵道：“很簡單，雲城只需開放邊境，允許我霜雪國大軍借道漳澤府，直插摩古城後方。
如此一來，既能解雲城之圍，又能將蒙特國插入的楔子拔除，可謂一舉兩得。”
趙武康聞言，眼中閃過一絲譏諷，緩緩站起身來，居高臨下地看著薩維·斯萊德：“借道？薩維，你當我是三歲孩童麼？借道漳澤府，便是將雲城的東大門拱手相讓，只怕是有借無還吧。”
薩維·斯萊德攤開雙手，做出一副無奈且誠懇的模樣，眼神中卻透著不容置疑的堅定：“慶王真就多慮了。
我霜雪國志在摩古城，對漳澤府並無興趣。
況且，若我真有吞併之心，何必捨近求遠，放著富庶的梁城不取，卻要你雲城，這樣的話，我不就直接對上那草原鐵騎了？慶王不妨想想，不必著急回答我。”
說罷，薩維·斯萊德微微欠身，帶著幾分篤定與從容，轉身向殿外走去。
趙武康並未立刻回應，只是靜靜地看著薩維·斯萊德的背影消失在殿門之外，原本敲擊扶手的手指再次抬起，卻重重地按在了桌案之上，“都是一群野獸，披著人皮談交易。”
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