趙武康面對著滿殿死寂，深知此刻發怒無益，唯有隱忍方能圖存，於是他無奈地揮了揮手，示意眾人退下。
待殿內眾人魚貫而出，厚重的殿門緩緩合上，將最後一絲光線隔絕在外，只餘趙武康一人佇立在昏暗之中。
午時，他獨自坐在書房，燭火搖曳，將他的身影拉得細長而扭曲。
正此時，在郊外的拓跋戎也是抑鬱難平，他拖著殘軀回到軍營，騎著馬兒獨自在雲城外漫無目的地遊蕩，不知不覺來到了一片竹林，只見竹影婆娑，風聲蕭瑟，更添幾分淒涼之意。
拓跋戎下了馬，緩緩步入林間，“以前都是在軍營裡操練，沒成想這竹林深處還有這樣的地方。據說之前那個‘天下通’叫韓嶽的，曾在此處隱居。
他都到了少傅的位置，也抵不過朝堂傾軋，最終落得個為帝王權利犧牲的下場。
這世道，忠義二字，竟成了催命的符咒。
如今我右手已廢，這身殘軀苟活於世，又該何去何從？”
正自傷懷間，忽聞竹葉沙沙作響，天空中一道金光驟然劃破林間陰霾，在林中一處破草屋前緩緩落地，那金光竟然是一顆閃著光暈的金黃色的珠子懸浮在空中，似乎在等待著什麼。
拓跋戎心頭一震，拴了馬，屏住呼吸，悄悄上前。
不多時，一位身著銀白長衫的老者來到跟前，那老者鬚髮皆白，面容清癯，雙目卻如寒星般銳利。
他似乎沒有感應到拓跋戎的到來，而是徑直停在那顆懸浮的金珠，伸出枯瘦的手指輕輕一點，口中唸唸有詞。
半晌之後，那金珠依舊懸浮不動，沒有任何反應，老者眉頭微蹙，低聲自語道：“時機未到，還是我根本吸收不了？”
拓跋戎見狀，心中驚疑不定，正欲後退，卻不想腳下枯枝發出“咔嚓”一聲輕響。
老者耳廓微動，目光冷厲如刀，瞬間鎖定了拓跋戎藏身之處，拓跋戎剛想閃身躲避，卻覺腳下一緊，多條藤蔓如靈蛇般從地下竄出，瞬間纏住了他的雙腿，將他牢牢束縛在原地，動彈不得。
拓跋戎一陣心驚膽顫，但他此刻心情失落，覺得自己殘軀毫無作為，被人恥笑，索性也不掙扎，“要殺便殺，拓跋戎這條命早已不值錢，能死在這竹林深處，倒也算個清淨歸宿。”
老者聞言，並未立刻動手，他稍稍抬了一下左手，那纏繞在拓跋戎腿上的藤蔓便直接將他整個人拖了過去，直至離老者不過三尺之遙才堪堪停住。
拓跋戎從地上掙扎著爬起來，也顧不得拍去身上的塵土，只是冷冷地盯著老者，“白袍...你...你是蒼茫道會的，無極至尊？”
老者面無表情地瞥了他一眼，聲音平淡得聽不出絲毫情緒：“你認得我？”
拓跋戎苦笑一聲，眼中閃過一絲複雜的神色，“不認得，蒼茫道會在宗圖誰人不知？我只見過橙陽真人一面。”
老者聞言，嘴角勾起一抹極淡的譏諷，“橙陽真人金秋已經死了，還弄丟了火......。”
那老者話到一半戛然而止，似乎意識到失言，他目光微凝，迅速打量了一下拓跋戎，“雲城趙武康的都統制，拓跋家族的？”
拓跋戎心中一凜，沒想到這老者竟對自己的底細瞭如指掌，他強壓下心頭的驚懼，挺直了腰桿，沉聲道：“沒錯，在下拓跋戎。”
老者眼中閃過一絲玩味，“右手廢了，左耳也沒了，看來你經歷了一場惡戰，而且敗得很慘，如今也不招人待見。”
拓跋戎聽著老者那毫不留情的譏諷，每一個字都如利刃般紮在他心口最脆弱的地方。
他面色漲紅，額角青筋暴起，左拳緊握，指甲深深嵌入掌心，卻因極度的屈辱與無力感而渾身顫抖。
那至尊並未理會他的憤怒，突然伸出手一把扣住拓跋戎的右腕。
拓跋戎還不及反應，對方手上一使勁，一股劇痛瞬間從右腕蔓延至全身，拓跋戎忍不住悶哼一聲，斷手處的傷口再次崩裂，鮮血汩汩流出。
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