王語嫣點了點頭，道：“那就好。周大哥，你打算教他多久？降龍十八掌一共十八招，他年紀還小，根基也還不夠深，短時間內恐怕難以全部學會。你也不能一直留在洛陽，咱們還有正事要辦。”
周通道：“先教他前六招，等他練熟了再說。心急吃不了熱豆腐，我不能讓他為了學快而走火入魔。蕭大哥當年教我武功的時候，也是一招一招來的，從不求快。我打算在洛陽多留些時日，等他把前六招練熟了，再走。以他的悟性，前六招大概需要半個月到一個月的時間。”
王語嫣道：“那我們再在洛陽多住些日子，等他學會了前六招再走。正好我也還有些事情沒想明白，多留幾日也無妨。洛陽的秋天很美，多看看也好。”
周通點了點頭，沒有再說什麼，轉身回了自己的房間。
王語嫣站在窗前，望著窗外的月亮，心中思緒萬千。周通找到了他要傳功的人，而她，也找到了她要走的路。洛陽的秋天正在慢慢過去，很快，她就要啟程了。西去大漠，南下赤炎，不管前方是黃沙漫天還是烈焰滾滾，她都要走到底。她不知道前方會遇到什麼，但她已經不再害怕了。
火兒趴在她膝上，眯著眼睛，像是在打盹，又像是在思索什麼。王語嫣伸手摸了摸它的頭，輕聲道：“火兒，你說，咱們先去大漠，還是先去赤炎之地？”
火兒“吱吱”叫了兩聲，也不知是在回答，還是在撒嬌。它的眼睛在月光下亮晶晶的，像是在說“都可以”。
王語嫣微微一笑，不再多想。明天，還有明天的事要做。她知道，前方的路還很長，但心中卻不再迷茫。那個曾經在雁門關外自刎的英雄，那個如今站在高臺上眼神空洞的蕭大哥，是她一定要救的人。不管要跨過多少沙漠，翻過多少火山，她都不會停下腳步。
窗外，月光如水，灑在庭院中，一片清冷。洛陽的夜，靜謐而深沉。而遠方的大漠和赤炎之地，正在等著她。
洛陽的秋天在不知不覺中深了。
槐樹的葉子已經落了大半，在地上鋪了厚厚一層金黃，踩上去沙沙作響。松鶴樓後院的老槐樹下，王語嫣已經坐了大半個時辰，面前攤著幾本從少林寺借來的古籍，都是關於奇花異草的記載，但翻來翻去，始終沒有找到關於南方赤炎之地還魂草的任何線索。
了悟大師派人送來了一封信，說少林寺藏經閣中所有涉及草藥的典籍都已翻遍，確實沒有關於赤炎之地還魂草的記載，只是在幾本遊記中隱約提到“嶺南極南之處，有火山噴火之地，其旁生異草，葉紅如火，能愈失魂之症”。寥寥數語，連名字都沒有提。
丐幫那邊，呂長老也派人來回過話，說丐幫弟子雖遍佈天下，但南方赤炎之地人煙稀少，毒瘴瀰漫，連丐幫在那邊的分舵都很少，能打聽到的訊息有限。不過呂長老說，他年輕時曾聽一位老前輩提起過，說在“天涯海角”有一種奇草，能治失魂之症，但那只是傳聞，從未有人親眼見過。
天涯海角。
王語嫣合上書卷，抬頭望著遠處灰濛濛的天空，心中反覆咀嚼著這四個字。天涯海角，聽起來就像是一個遙不可及的地方，像是一個傳說，又像是一個隱喻。也許根本就不存在，也許只是一個方向——一路向南，直到走不動為止。
火兒趴在她膝上，眯著眼睛，似乎在打盹。秋風吹過，幾片枯葉落在它身上，它抖了抖毛，又縮成一團。王語嫣伸手摸了摸它的頭，火兒抬起頭來，看了她一眼，又趴了下去。
周通這段日子白天都在城東的丐幫分舵，晚上才回來。降龍十八掌的前六招已經教完了，呂翔的進展比預期的要快，這孩子雖然天賦算不上頂尖，但勝在肯下苦功，每一天都在進步。周通每次回來，眼中都帶著幾分欣慰，像是完成了一件大事。
這一日傍晚，周通回來得比往常早了些，臉上帶著一絲釋然。他在王語嫣對面坐下，接過阿碧遞來的茶，喝了一口，道：“嫣妹妹，呂翔的前六招已經練熟了。我讓他自己再練幾天，鞏固一下。這孩子確實不錯，每一招都練得紮實，不求快，不貪多，穩重得很。”
王語嫣點了點頭，道：“那就好。周大哥，這段時間辛苦你了。關於還魂草的訊息，我也有一些頭緒了。了悟大師和呂長老那邊都沒有更多線索，只知道南方赤炎之地有還魂草的訊息，但具體在哪裡、長什麼樣，誰也說不清。”
她頓了頓，又道：“我仔細想過了，西域沙漠和南方赤炎之地，我們分成兩路去找。這樣節省時間，也能提高找到還魂草的機率。畢竟我們不知道哪一條路才是對的，只能兩頭都試試。”
周通眉頭微皺，道：“分成兩路？你是說，一部分人去西域，一部分人去南方？”
王語嫣道：“是。我想過了，西域沙漠那邊有靈鷲宮的勢力，李清露的人手遍佈那邊。如果我們所有人都去南方，一旦西域那邊有還魂草的訊息被李清露搶先得手，那就晚了。而且，西域那邊地形複雜，沙漠茫茫，如果我們全軍前往，萬一找錯了方向，就白白浪費了時間。分成兩路，兩邊都有人去，機會更大一些。”
周通沉默了片刻，道：“你打算讓誰去西域？”
王語嫣道：“我想讓獨孤劍和無心去。他們年輕，武功也不弱，遇到事情也能應對。而且，他們兩人配合默契，一個沉穩，一個機靈，正好互補。西域那邊雖然危險，但以他們的本事，只要小心行事，應該不會有大問題。”
周通眉頭緊鎖，道：“他們雖然武功不錯，可西域不是尋常地方。沙漠、風暴、缺水，還有靈鷲宮的人……他們從未去過那種地方，我有些不放心。”
