眾人上了馬，朝西北方向而去。馬蹄聲在石板路上漸漸遠去，消失在遠方。火兒從王語嫣懷中探出頭來，望著遠處的海面，“吱吱”叫了兩聲，像是在說——走吧，去西域。那裡還有人在等著你。
......
洛陽城外，秋風蕭瑟。
三匹快馬沿著官道一路向西，馬蹄聲在清晨的石板路上清脆作響，驚起了路邊草叢中的幾隻麻雀。獨孤劍騎在最前面，手中握著長劍，目光平靜地望著前方的路。晨光灑在他身上，將他年輕的面容鍍上了一層淡淡的金色。他身後跟著無心，再後面是呂翔。三個年輕人一路出了洛陽城，朝著西域的方向飛馳而去。
秋日的陽光灑在官道上，將三人的影子拉得很長。路旁的樹木己經開始落葉，金黃與火紅的葉子在風中飄舞，像是給遠行的人送行。遠處的山巒在晨霧中若隱若現，天地間一片蒼茫。
“獨孤兄弟，咱們這一路往西，要走多久？”無心策馬趕到獨孤劍身邊，問道。他的僧袍在風中獵獵作響，臉上帶著年輕人特有的朝氣。
獨孤劍想了想，道：“從洛陽到西域，少說也得一個月。如果路上順利的話，能快一些。如果遇到麻煩，那就不好說了。”
無心道：“一個月？小僧在大輪寺的時候，從來沒出過這麼遠的門。這次跟著嫣姐姐出來，先是去了契丹，又去了江南，現在又要去西域。這一年走的路，比小僧這輩子走的路加起來都多。不過，能見識這麼多不同的地方，小僧覺得很值得。”
呂翔在後面笑道：“無心小師父，你這叫見世面。我祖父常說，年輕人就要多走走，多看看，才能長見識。老是待在一個地方，眼界就窄了。你看獨孤兄，他就去過很多地方，所以劍法才那麼厲害。”
無心道：“你說得對。小僧以前在大輪寺，每天就是念經、練拳、看雪山。日子過得一天比一天重複。跟著嫣姐姐出來，才真正知道這世界有多大。以前小僧以為大輪寺就是天下最大的地方了，現在才知道，不過是冰山一角。”
獨孤劍沒有說話，只是靜靜地聽著。他的目光一首望著前方，像是在想著什麼。他在想師父王語嫣——她去了南方赤炎之地，不知道那邊的情況如何。前幾個月在契丹上京城北邊的山脈中冒著風險去找還魂草，一連半個月都沒找到。如今師父又去了南方，也不知道能不能找到還魂草。他一定要替師父排憂解難，哪怕西域沙漠再危險，他也一定要找到還魂草。師父為他付出了那麼多，教他劍法，帶他行走江湖，如今也該輪到他為師父做些什麼了。
呂翔似乎看出了他的心思，道：“獨孤兄，你是不是在擔心王姑娘？”
獨孤劍沉默了片刻，道：“有一點。師父去了南方赤炎之地，那邊的情況我們都不清楚。而且，他們人少，萬一遇到靈鷲宮的人，恐怕會有麻煩。雖說師父武功高強，但李清露的手段防不勝防。師父為了找還魂草己經奔波了大半年，如今又去了南方，我只怕她太過勞累。”
無心道：“嫣姐姐武功那麼高，不會有事的。再說，還有周大哥和丁爺爺跟著，他們都是頂尖的高手。就算遇到靈鷲宮的人，也不怕。小僧倒是擔心咱們自己。西域那邊是靈鷲宮的地盤，咱們三個年輕人過去，說不定會遇到比他們更大的麻煩。不過，小僧這些年跟著嫣姐姐，武功也進步了不少，正好借這個機會歷練歷練。嫣姐姐傳了小僧北冥神功和逍遙真經，還指導了小僧的武學修行，小僧總得為她做點什麼。”
獨孤劍道：“無妨。咱們此去是為了找還魂草，不是去打架。能避則避，能退則退。實在避不開，再動手也不遲。師父說過，武功是用來保護人的，不是用來爭強鬥狠的。再說，咱們三個人同行，互相有個照應，總比單槍匹馬強。”
無心道：“獨孤兄弟說得對。咱們是去找還魂草的，不是去找靈鷲宮麻煩的。小心行事，應該不會有事。再說，小僧的少林拳法如今也小有成就，真動起手來，也不會拖後腿。雖然比不上你的劍法，但打幾個小嘍囉還是沒問題的。”
呂翔道：“獨孤兄，你說王姑娘他們能找到還魂草嗎？”
獨孤劍搖了搖頭，道：“不知道。找了那麼久，都沒有找到。南方赤炎之地也只是傳說，也許有，也許沒有。如果他們那邊找不到，咱們這邊就是最後的希望了。所以，無論如何都要找到。為了救蕭幫主，也為了不讓師父白費心血。師父為了還魂草己經走了那麼多地方，我不能讓她失望。”
呂翔道：“說起蕭幫主，他雖然契丹人，但他的所作所為讓丐幫上下，包括大宋的很多江湖人士都佩服。我雖然沒見過他，但聽祖父講起他的事蹟，心中也滿是敬意。能為他出一份力，是我的榮幸。”
三人一路西行，走了七八天，進入了陝西地界。
初冬的陝西，天高雲淡，風沙漸起。路旁的樹木己經落光了葉子，只剩下光禿禿的枝幹，在風中瑟瑟發抖。遠處的山巒蒼茫一片，黃土高原在陽光下泛著淡淡的金色。田野裡早己沒有了莊稼，只有枯黃的麥茬在風中沙沙作響。官道兩旁的村莊越來越稀疏，有時候走上半天也看不到一個人影。
“這陝西的冬天，比洛陽冷多了。”無心裹緊了僧袍，道，“小僧在大輪寺住慣了，倒也不覺得什麼。只是這風沙太大，吹得人睜不開眼睛。這風沙打在臉上，像是被針扎一樣。”
呂翔道：“越往西走，風沙越大。我祖父說，西域那邊的沙漠裡，風沙能把人埋了。咱們得做好準備。”
獨孤劍道：“不急。先到前面的鎮上歇一晚，明天再趕路。今晚大家好好休息，養足精神。越往西走，遇到的麻煩可能越多，要保持體力。”
