鄭賢智正望著島上景緻，忽然聽到頭頂傳來一陣尖銳的啼鳴，抬頭便見兩群飛鳥在半空衝撞廝打，羽毛與利爪交織，不時有受傷的海鳥墜落海面，激起一圈圈漣漪。
還沒等他細問，就見幾道身影從獸島岸邊掠出，皆是孫家子弟打扮，手中握著特製的獸鈴，鈴聲清越，朝著空中鳥群揮去。
奇異的是，那鈴聲彷彿帶著某種約束力，原本兇狠相鬥的鳥群動作漸漸遲緩，被幾人引向不同方向，爭鬥竟慢慢平息下來。
鄭賢智收回目光，看向孫瑤：“這是……”
孫瑤順著他的視線望了一眼，語氣平淡：“不過是領地之爭罷了。”
她解釋道，“妖獸與人族一樣，族群之間都有各自的疆域，尤其是這些有靈性的飛禽，對空域劃分極嚴，一旦有外族越界，少不了一場爭鬥。”
她指了指島上錯落分佈的山林與崖壁：“所以族裡才把獸島才劃成一百三十二個小島，每個島嶼都有特定的妖獸族群棲息，用陣法和獸欄隔開，就是為了減少這類衝突。”
“這般劃分倒也周全。”鄭賢智點頭道，“只是看這情形，似乎並不少見？”
“尋常得很。”孫瑤笑了笑，“就算劃分得再細，總有年輕氣盛的妖獸越界挑釁，族中子弟每日大半精力都耗在調解這些紛爭上。習慣了就好，算不上什麼大事。”
說話間，小船已靠近獸島岸邊，那些平息鳥群爭鬥的孫家子弟見是孫瑤，紛紛躬身行禮。
孫瑤擺了擺手，示意他們退下，才對鄭賢智道：“到了，鄭道友隨我來吧。”
踏上獸島岸邊，溼潤的海風裡混雜著草木與妖獸特有的氣息。
孫瑤沒有直接帶鄭賢智往靈山而去，反倒笑著提議：“借道的事不急在這一時，鄭道友難得來一次，不如先隨我走走？”
鄭賢智正想多瞭解些獸島情況，自然欣然應允。
兩人並肩沿著蜿蜒的石階上行，沿途不時有孫家子弟牽著靈鹿、駕馭鷹隼走過，見到孫瑤都會恭敬行禮。
而那些被馴養的妖獸雖目光靈動，卻對人族毫無敵意，甚至有幾隻毛茸茸的一階靈狐湊到孫瑤腳邊蹭蹭，親暱得很。
“咱們現在所在的，是獸島四大主島之一。”
孫瑤抬手示意四周，“也是最外圍的主島，方圓足有數百里，族中大部分族人都聚居在此。”
她指了指遠處雲霧繚繞的海面，“往內還有三座主島，各有不同族群的妖獸棲息，也有族中長老駐守。”
鄭賢智看著沿途妖獸與人族和諧共處的景象，心中頗為訝異。
方才一路行來，小到飛鳥走獸，大到盤在樹梢的蟒蛇，竟無一隻顯露兇性，這絕非尋常御獸家族能做到的。
他忍不住問道：“獸島有這麼多妖獸，莫非全由孫家掌控？”
孫瑤聞言失笑，搖了搖頭：“哪能呢。”她撿起一片飄落的樹葉，輕輕放在一隻路過的靈鳥背上，看著鳥兒振翅飛去，才解釋道，“族中真正直接管理的，其實只有各族群的首領。
比如方才那群爭鬥的海鳥，只需約束住它們的頭領，底下的妖獸自然不會亂了分寸。”
她頓了頓，語氣鄭重了些：“而且孫家與妖獸的關係，更像是合作，而非奴役。”
“合作？”鄭賢智挑眉。
“正是。”孫瑤點頭，“族中子弟會為妖獸提供安全的棲息之地，幫它們抵禦外敵、療傷治病；
而妖獸則會以自身天賦回報，或是協助狩獵，或是預警危險，甚至在族中遭遇危機時出手相助。”
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