穿過外層花海，竹林的清氣撲面而來，與方才的花香截然不同，帶著幾分沁人心脾的涼意。
腳下的青石板路被竹葉覆蓋，踩上去沙沙作響，兩旁的竹子足有數十丈高，枝葉交錯間遮天蔽日，連粉霧都被擋在外面，只漏下幾縷細碎的月光。
竹林深處並非只有光禿禿的竹竿，竟藏著不少巧妙的竹製建築。
有的是依著竹根搭建的竹屋，屋頂鋪著厚厚的竹葉，牆面上用竹片編出鏤空的花紋，隱約能看到裡面盤膝打坐的身影；
有的則直接在粗壯的竹節間開鑿出石室，門口掛著竹簾，簾上繡著簡單的靈紋，微風一吹便輕輕晃動。
鄭賢智目光不經意掃過，發現每個竹屋或石室中都有修士在修煉。
她們或坐或站，周身靈力流轉的光芒雖不刺眼，卻沉穩凝練——竟是清一色的紫府修為。
在外界，紫府修士已是家族中的中流砥柱，可在這竹林裡，卻像尋常弟子般隨處可見。
有修士察覺到動靜，抬眼看向他們。見到鄭禮燕時，她們只是微微頷首示意，連眉頭都未曾動一下，隨即便重新閉上眼，繼續沉浸在修煉中，彷彿周遭的一切都無法干擾她們的心神。
偶有幾個目光落在鄭賢智身上，也只是淡淡一瞥，便移開了視線，既沒有好奇追問，也沒有警惕排斥，彷彿他只是路邊的一塊石頭、一株草木。
“這裡是島上的修行區，大家平日都在此閉關，性子都冷靜得很。”
鄭禮燕低聲解釋，腳步未停，“她們心思都在修煉上，懶得理會旁的事，你放寬心跟著走就好。”
鄭賢智默默點頭，心中卻暗自咋舌。這般密集的紫府修士，且個個氣息沉穩，顯然根基紮實，難怪汝島能在海中立足，單是這修行氛圍便遠超尋常家族。
兩人一路穿行，竹影婆娑間，前方的竹林愈發茂密，竹子的顏色也漸漸變深，從翠綠轉為墨綠，竹節上甚至泛著淡淡的靈光。
這裡便是島嶼中部的核心竹林，靈氣比外層濃郁了數倍。
剛踏入這片區域，鄭賢智忽然感覺到一股更精純的靈力撲面而來，伴隨著極淡的竹香。
他下意識地運轉心法吸納，卻發現這竹林中的靈氣竟帶著一種奇特的韌性，流轉間彷彿能打磨修士的靈力根基。
“這片是‘紫心竹’林，竹心含紫晶，能蘊養靈力，島上的核心修士都在此修煉。”
鄭禮燕的聲音壓得更低，“前面就是師尊的洞府了，說話小心些。”
鄭賢智凝神望去，只見竹林盡頭的山壁上，有一座依山而建的竹製大殿，殿門由整根紫心竹雕琢而成，上面刻著繁複的陣法紋路，隱隱有靈光流動。
殿外的空地上，幾個身著素衣的修士正在演練劍法，劍光如竹影般靈動，招式間卻帶著不容小覷的威力。
她們見到鄭禮燕，動作不停，只遙遙點了點頭，目光掃過鄭賢智時，也只是稍作停頓，便專注於手中的劍招。
鄭禮燕帶著他徑直走向竹殿，在殿門前停下腳步，輕聲道：“師尊，弟子鄭禮燕，已將客人帶到。”
話音剛落，殿內傳來一道溫和卻帶著威嚴的女聲，如同清泉擊石：“進來吧。”
鄭禮燕推開門，側身示意鄭賢智跟上。他深吸一口氣，邁步踏入了這座藏在竹林深處的核心洞府。
竹殿的門在兩人踏入的瞬間便無聲合攏，將外界的粉霧與喧囂徹底隔絕。
殿內光線柔和，牆壁由打磨光滑的紫心竹鋪就，空氣中瀰漫著清冽的竹香，與靈力交織成一種沉靜肅穆的氛圍。
上首的竹榻上坐著一位白衣女子，青絲如瀑，面容清冷如玉，正是汝二島主凌霜。
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