黑麵修士連忙躬身，語氣恭敬又帶著幾分諂媚：“族長英明！那我們現在該做些什麼，才能助族長順利拿到那株萬年雪蓮？”
族長負手而立，目光掃過血池旁堆積的妖獸屍體，眼底掠過一絲陰翳：“你們現在的首要任務，就是泡在血池裡好好恢復傷勢，務必在七日之內將狀態調整到巔峰。”
他聲音陡然變得狠戾：“還有，白日里戰死的那些族人與滅殺的妖獸，屍骨都別浪費了，全部扔進血池裡煉化成養料，正好能幫你們穩固修為。”
“是！”十二位金丹修士齊聲應道，眼底閃爍著嗜血的光芒。
血池的功效他們最清楚不過，那些屍骨煉化之後，不僅能讓他們的傷勢徹底痊癒，甚至還能讓修為再精進幾分。
族長又想起一事，轉頭朝著石門外喝道：“來人！”
兩名身著獸皮的洞族子弟應聲而入，躬身垂首，不敢有絲毫怠慢。
“傳令下去，”族長的聲音冷硬如鐵，“立刻派人去族中各家各戶收集木靈樹心，不論品階，一枚都不能落下！
就說族中要煉製高階法器，事關洞族興衰，膽敢私藏者，以叛族論處！”
“屬下遵命！”兩名子弟不敢耽擱，轉身便快步離去，將命令傳了下去。
一時間，禁地內外都忙碌了起來。有人搬運著戰死族人的屍骨與妖獸屍體，朝著血池走去。
有人則拿著族長的令牌，匆匆趕往洞族的各個角落，挨家挨戶地搜刮木靈樹心。
血池之中，十二位金丹修士盤膝而坐，感受著源源不斷湧入體內的陰邪血氣，臉上露出了滿足的獰笑。
族長站在血池邊，望著翻湧的暗紅池水，心中已然開始盤算七日之後，該如何將鄭賢智一步步引入圈套，將他的靈物、功法乃至性命，盡數攥在自己手中。
……
這幾天裡，鄭賢智除了煉化木靈樹心，便以閒逛為由，在洞窟的各個角落遊走檢視。
而每當他踏出石室，洞族族長必會準時出現，臉上掛著和煦的笑容，寸步不離地陪著他，美其名曰“盡地主之誼”。
鄭賢智面上應付著，眼底的冷意卻一日濃過一日。初見族長時，他身上那股濃郁的血腥味，鄭賢智只當是白日激戰熊妖所留，並未太過在意。
可這七天下來，那股血腥味竟從未淡去分毫，哪怕族長刻意用草木薰香掩蓋，也總有一絲若有若無的陰邪血氣，這絕非尋常廝殺所能留下的氣息。
鄭賢智不動聲色地將這一切記在心裡，目光掠過洞窟中往來的洞族子弟。
他們看向族長的眼神里，沒有半分天山巫族族人對長輩的敬重與親近，唯有深深的畏懼，像是驚弓之鳥見了獵人，一個個低著頭快步走過，連大氣都不敢喘一口，偶爾有人不慎與族長對視，更是會嚇得渾身一顫，忙不迭地低下頭去。
這般氛圍，與天山巫族的和樂融融截然不同，倒像是一座被高壓統治的囚籠。
“道友似乎對我族的圖騰很感興趣？”族長的聲音在身旁響起，打斷了鄭賢智的思緒。
鄭賢智收回落在洞壁蟲妖圖騰上的目光，淡淡一笑：“族長說笑了，只是覺得這些圖騰雕刻得頗為古樸，與中原的風格大不相同罷了。”
族長捋著鬍鬚，笑容滿面：“這是自然，我洞族居於南域密林數百年，圖騰之上，刻的是我族的信仰。”
鄭賢智看著洞壁上的蟲形圖騰，狀似好奇地問道：“族長，我瞧著這圖騰的樣式，與別處巫族大不相同，為何每個巫族分支的圖騰，都會有這般明顯的差異？”
族長眼底飛快掠過一絲訝異，隨即捋著鬍鬚笑問：“哦？聽道友這話，莫非還見過其他巫族的圖騰不成？”
鄭賢智頷首：“此前遊歷四方，有幸見過天山巫族的蒼狼圖騰，還有夏河巫族的玄魚圖騰，風格與洞族的蟲圖騰相比，確實相去甚遠。”
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