三人踏著夕陽餘暉，一路說說笑笑回到劉英蓮的山間小院。
一推開那扇半掩的木門，煙火氣便撲面而來，院子打掃得乾乾淨淨，牆角堆著曬乾的木柴，屋簷下掛著幾串曬乾的野果與山菇，處處都透著主人利落又細心的性子。
一進院子，何雨柱便把手裡的東西往石桌上一放，大手一揮，豪氣十足：
“今晚你們倆就等著享福，看我給你們露一手真正的手藝！”
劉英蓮被他這副胸有成竹的模樣逗得輕笑，眉眼彎彎：“那我們可就等著吃了，家裡東西都齊全，你隨便用。”
湘茹也滿眼期待地望著他，輕輕點頭：“柱子哥做的飯一定最好吃！”
“那是自然。”
何雨柱得意地揚了揚下巴，轉身就往廚房走。
“英蓮，你幫我打個下手，湘茹你就在院子裡歇著，一會兒就能開飯。”
劉英蓮應了一聲，跟著他進了廚房。
這間廚房不大，卻收拾得井井有條，土灶乾淨，鐵鍋鋥亮，牆角的陶罐裡裝著米麵油鹽。
另一側的木架上，掛著幾串風乾的野味——野兔、野雞、山雀，都是劉英蓮平日裡打獵所得，處理得乾乾淨淨，只等冬日或是來客時食用。
何雨柱一眼掃過去，眼睛頓時亮了。
“好傢伙，英蓮你這是藏了不少好東西啊！”
他伸手取下一串風乾野兔，又拎起一隻肥碩的風乾野雞。
“今晚咱們就吃這個，再配上剛捉的鮮魚，還有那一籃子野菜，保管讓你們吃得連舌頭都吞下去。”
劉英蓮靠在門邊，看著他熟練地擺弄食材，嘴角不自覺地上揚，眼底滿是溫柔：
“你會弄就行，我平日裡只會簡單燉煮，哪有你這麼多花樣。”
“這你就不懂了，做飯也是一門手藝。”
何雨柱一邊麻利地處理野味，一邊笑著開口：
“同樣的東西，不同的人做，味道那是天差地別。你一個女人家操持家務、上山打獵已經夠辛苦了，這種費心思的活，就該我來。”
他說話間動作不停，刀工利落，切出來的肉整整齊齊，下鍋、倒油、添柴、調味，一氣呵成。
土灶裡的火苗噼啪跳動，映得他側臉輪廓分明，額角滲出一層細密的薄汗，卻絲毫不顯狼狽，反倒多了幾分踏實可靠的男人味。
劉英蓮安靜地站在一旁，時不時給他遞上碗筷調料，目光落在他身上，便再也挪不開。
這個男人，會疼人，有擔當，廚藝好，性子爽朗，還把她和湘茹都放在心尖上。
這般日子，從前想都不敢想。
何雨柱先將鮮魚處理乾淨，用山泉水洗淨，配上幾片姜，下鍋清燉。
魚湯很快便咕嘟咕嘟翻滾起來，奶白鮮香，味道飄出老遠。
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