等媳婦把家裡的活全扛起來、把日子理順了，她再慢慢恢復以前的做派，繼續拿捏、使喚、壓榨這個任勞任怨的媳婦。
至於易中海打的什麼算盤，她心裡跟明鏡似的。
可那又怎麼樣？
他圖他的養老，她圖她的清閒，彼此利用，心照不宣。
只要秦淮茹回來，給她當免費保姆、免費苦力、免費出氣筒，別說讓賈東旭去接人，就是讓她親自去鄉下請，她都願意。
當晚，賈張氏破天荒沒有撒潑罵街，甚至翻出家裡僅剩的一點粗糧，給賈東旭蒸了兩個窩頭。
反覆叮囑，讓他明天路上省著點花，到了孃家別窩囊、彆嘴笨，務必把秦淮茹和孩子安全帶回來。
賈東旭啃著乾澀的窩頭，眼神麻木，毫無波瀾。
他不在乎秦淮茹願不願意回來，不在乎她在孃家過得好不好，更不在乎易中海到底藏著什麼心思。
他只知道，易中海讓他去，他就必須去。
秦淮茹回來，有人給他做飯、伺候他、收拾爛攤子，他就能繼續躺平混日子，繼續渾渾噩噩活下去。
一夜無話。
第二天天剛矇矇亮，賈東旭就揣著那五塊錢，蔫頭耷腦地踏上了去鄉下的路。
清晨的日頭暖融融地斜照進屋裡，窗臺上的蒜苗綠得發亮，連空氣裡都飄著淡淡的玉米麵清香。
秦淮茹靠在炕邊坐著，手裡慢悠悠地擇著菜，目光時不時落在對面炕沿上的妹妹身上，眼底不自覺地漾起幾分柔和的笑意。
不過短短幾個月未見，秦湘茹這小媳婦，竟是出落得愈發水靈漂亮了。
從前在鄉下時還帶著幾分未脫的青澀靦腆，如今吃得飽、穿得暖、半點煩心事都沒有，整個人就像被溫水養開了一般，眉眼間的嬌俏靈動藏都藏不住。
肌膚白皙細膩，泛著健康透亮的光澤，一雙杏眼水汪汪的，笑起來時梨渦淺淺。
連說話的聲調都帶著被人疼出來的軟糯嬌氣，往炕頭上一坐，便是滿屋子的鮮活明媚，活脫脫是被日子養出來的好模樣。
秦淮茹看著妹妹這般安穩順遂的光景，心裡既替她歡喜，又無端泛起幾分說不清道不明的酸澀。
她回孃家這些日子，算是徹底從四合院那座吃人的牢籠裡掙脫了出來。
不用再天不亮就起身操持一大家子的吃喝，不用再看賈張氏的臉色忍氣吞聲，不用再挖空心思周旋算計、只為換一口飽腹的糧食。
更不用在易中海不動聲色的拿捏裡，步步都走得小心翼翼。
在孃家，有爹孃照拂，有妹妹相伴，三餐總能吃得踏實安穩，粗糧細糧輪番著來。
再也不用忍飢挨餓、算計著每一口口糧過日子，日子過得清淨又安穩，連眉眼間的憔悴都淡去了不少。
身體上的疲累散了，心裡的空缺卻漸漸冒了頭。
夜裡躺在床上，聽著窗外風吹過樹梢的聲響，她總是會毫無預兆地想起留在四合院裡的兒子棒梗。
不知道那孩子在家有沒有好好吃飯，會不會又因為調皮搗蛋挨賈張氏的打罵；
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