關於這些世家的處理方式，蕭稷終究沒有用連坐法。
定下處理結果的那天，他的案頭擺著兩份文書。
左手邊是刑部呈上來的案卷，密密麻麻列著世家子弟的名姓與罪狀，硃筆勾決的已有數十人；
右手邊則是蕭晚星昨夜送來的條陳，字跡清峻利落，在“連坐”“族誅”幾處地方特意用了濃墨。
蕭稷盯著那幾處墨痕看了許久，最終還是將條陳輕輕合上，擱在了案角。
“陛下，”安順在旁輕聲提醒，“刑部尚書還在外頭候著。”
蕭稷“嗯”了一聲，卻沒有立刻召見。
他起身走到窗前，望著東宮的方向出神。
秋日的梧桐葉子正一片片往下落，打著旋兒，像極了那些世家如今的模樣——昔日枝繁葉茂，今日零落成泥。
“傳朕的口諭，”他終於開口，聲音裡帶著一種疲憊的決斷，“按罪行的輕重處置。首惡秋後問斬，餘者流放三千里，籍沒家產。連坐……不必了。”
安順應了聲是，遲疑一瞬又道：“那公主那邊……”
蕭稷擺了擺手：“朕親自跟她說。”
當夜蕭晚星來御書房時，沒有帶任何文書，只帶了一罈在東宮老樹下埋了許多年的酒。
她給蕭稷斟了一杯，又給自己斟了一杯，酒液澄澈，映著燭火微微泛黃。
“阿翁，”蕭晚星道，“我聽說判決已經定了。”
蕭稷端起酒杯，沒有立刻飲下：“阿雍，你是不是覺得朕心軟了？”
蕭晚星沉默了片刻，指尖在杯沿上慢慢摩挲：“阿翁，斬草不除根，春風吹又生。”
“朕知道。”蕭稷將杯中酒一飲而盡，酒液入喉時帶著一絲苦澀，“可朕登基這些年，殺的人已經夠多了。
當年先帝在時，滿朝文武有一半都是從龍之功上來的人，朕花了多少年才把那些人的手從朝堂上一點點掰開？如今再殺下去，朝堂就空了。”
他望著蕭晚星，目光裡有一種老人特有的固執與柔軟：“朕知道你想說什麼。你想說那些人無論流放多遠，只要還有一口氣在，就會想著報仇。
可阿雍，治國不是下棋，不能把所有的子都吃盡。留一線，有時候比趕盡殺絕更有用。”
蕭晚星垂下眼睫，過了好一會兒才輕輕點頭：“我明白阿翁的意思。只是……”
蕭稷替她把話說完，語氣裡帶著一絲笑意，“阿雍，你且看著。那些流放出去的人，十年之內翻不起浪。
而十年之後……你若是還鎮不住他們，那也就不是朕的孫女了。”
這話說得篤定又驕傲，蕭晚星聽著，終於彎了彎唇角，舉起酒杯：“那便借阿翁吉言。”
可蕭晚星知道，她根本就沒有十年的時間。
此事過後，宸佑公主的名號在京中愈發響亮。
那些原本還在觀望的朝臣，如今見了蕭晚星的車駕，隔著半條街就要下馬避讓。
