東宮門口的奏章每日堆得像小山一樣高，蕭晚星批閱到深夜是常有的事。
然而怕她的人多，恨她的人更多。
這恨意並不全然來自那些被處置的世家。
更多時候，它來自一種更深層的恐懼——一個未婚的女子，沒有夫家牽絆，沒有子女拖累，她所有的精力與野心都灌注在權力之上。
這樣的女人，在他們看來，是不合規矩的。
於是不知從何時起，京中漸漸興起了一股風潮。
今日張家遞帖子來邀宴，席間總有一位年少有為的郎君“恰好”坐在蕭晚星旁邊；
明日李家送上壽禮，禮單裡夾著一張精心繪製的畫像，畫中人眉目俊朗，旁邊還附著小字寫著生辰八字、家世門楣。
起初蕭晚星只是笑笑，將那些畫像原樣退回，帖子也以政務繁忙推辭了。
可那些人並不死心，反而變本加厲。
甚至有勳貴仗著自己祖上曾跟著太祖打過江山，竟直接求到了蕭稷面前，開口便說自家嫡長孫如何如何出眾，願與皇家結秦晉之好。
頭幾次蕭稷還耐著性子敷衍過去，說什麼“此事需得問過阿雍自己的意思”。
可後來求的人越來越多，有個老侯爺甚至搬出了先帝遺訓，說什麼“公主不嫁，於國不穩”。
蕭稷當場就把茶盞摔了。
“朕的阿雍嫁不嫁人，關國運什麼事？”他面沉如水，“朕當年就已經允過先太子，阿雍婚嫁自由。想娶她的，憑自己的本事去打動她，別來朕面前聒噪。”
這話傳出去之後，明面上的求娶確實少了許多。
後來事情傳到京畿大營時，霍凜正在校場上練兵。
他聽完副將吞吞吐吐的轉述，沉默了很久。
手裡那杆長槍被他攥得指節發白，最終“咔嚓”一聲，槍桿竟生生被他捏出了一道裂紋。
“將軍……”副將嚇了一跳。
霍凜把槍往地上一頓，轉身就走：“我休沐幾日。”
他騎著馬一路從京畿大營奔回京城，風塵僕僕地進了東宮的門。
蕭晚星正在偏殿裡看文書，聽見腳步聲抬起頭來，還沒來得及開口，就看見霍凜大步走到她面前，把腰間佩刀解下來往桌上一擱。
“我住幾天。”他說。
蕭晚星挑了挑眉：“你營中沒事？”
“有事也不管了。”霍凜在她對面坐下，伸手拿過她手邊的茶壺給自己倒了一杯，“外面那些人嘴碎得很，我聽著心煩。”
蕭晚星盯著他看了片刻，忽然笑了：“霍凜，你這樣住進來，外面的人更要說了。”
“讓他們說。”霍凜仰頭把茶喝了，茶水溫熱，一路熨帖到胃裡，“反正我不在乎。”
