蕭晚星便對著那些痕跡一筆一劃地重新抄錄，遇到模糊不清的地方就召集當年跟隨太子的舊幕僚一同商議。
第三年的時候，她拿出了第一版完整的新政方案，涉及稅制、兵制、科舉、漕運四大塊，條理分明，層層遞進。
第四年，新政開始在京畿周圍的地區試行。
蕭稷起初還存著幾分疑慮，怕動作太大引發動盪。
可試行一年之後，各地反饋回來的都是好訊息——賦稅略有增加而百姓不覺其苦，漕運通暢而沿途無饑民，武舉新規之下京畿大營計程車氣明顯提振。
第五年的時候，新政已經在全國範圍內鋪開了大半。
蕭晚星站在東宮的書案前，望著案上那摞厚厚的奏報，忽然覺得有些恍惚。
五年前她在父親的衣冠冢前發過誓，說會替他把沒做完的事做完。
如今她做到了，卻只覺得心裡的那個洞並沒有被填滿，只是被更多的事情暫時蓋住了而已。
蕭晚星想她大概會一直這樣忙下去。
而蕭稷的身體，就是在這第五年的秋天開始出問題的。
起初只是偶爾的咳嗽，安順勸他宣太醫來看，他擺擺手說人老了咳幾聲算什麼。
後來咳嗽越來越頻繁，痰中漸漸帶了些血絲，蕭稷這才終於肯讓太醫請脈。
太醫診完之後面色凝重，開了方子卻不敢說太多，只說是“操勞過度，需靜養”。
蕭稷靜養了半個月，不見好，反而愈發虛弱下去。
那天傍晚蕭晚星來探望時，蕭稷正靠在榻上閉目養神。
聽見腳步聲他睜開眼，看見是她，便露出一個笑來：“阿雍來了。”
蕭晚星在他榻邊坐下，伸手替他掖了掖被角：“阿翁今日可好些了？”
“好不好的，也就這樣了。”蕭稷的語氣很平淡，像是在說別人的事，“朕今年七十有七了，在這個位子上坐了將近四十年，夠本了。”
“阿翁別這麼說。”
蕭稷沒有接她的話，只是望著她的臉，目光一寸一寸地描摹著她的眉眼。
五年的時光在她臉上留下了細微的痕跡，眼尾有了淡淡的紋路，下頜的線條比從前更分明瞭些，但那雙眼睛還是清凌凌的，像一潭深不見底的靜水。
“阿雍，”他忽然開口，聲音很輕，“朕這些年，一直想問你一件事。”
“阿翁請說。”
“你恨不恨朕？”
蕭晚星微微一愣：“阿翁何出此言？”
