那些正在向城牆輸送兵力的混沌獸被截斷了通路，前面的獸群被城內殺出的主力壓制在城牆根下，後面的獸群被兩側伏兵夾擊而無法向前增援，中間的獸群在兩面夾擊下既不能前進也不能後退，只能擠在原地相互踩踏。骨哨聲在混亂中變得急促而紊亂，不再有之前的從容和指揮性，更像是某種驚慌的雜音。
戰鬥持續了將近一個時辰。混沌獸潮在中段被截斷後，前陣在城牆法陣和城內守軍的攻擊下逐漸瓦解，後陣在兩側夾擊中被不斷壓縮剿滅。灰白色的軀體在荒地上堆積如山，獸群的密度在肉眼可見地下降，衝擊的勢頭在一波又一波的消耗中越來越弱。柳永在最後一批混沌獸試圖從側翼突圍時追了上去，短刃從側後方刺入一頭混沌獸的腹部，它跑了幾步後栽倒在地。周圍已經看不到還能站著的混沌獸了，灰白色的殘骸鋪滿了荒地，從城牆根一直延伸到遠處的地平線。骨哨聲在混亂中減弱、破裂、消失，一切歸入安靜，只有風還在吹過滿地殘骸，帶起細碎的灰白色粉末，在晨光中緩緩飄散。
在城外的獸潮被清理的差不多的時候，指揮者下令所有人退回城內！
當柳永他們大部分人全部退回城內的時候，城外只有零星的幾人還在清理著零星的幾頭混沌獸！
隨著時間的推移，第八波混沌獸潮的最後一頭混沌獸在晨光中倒下時，遠處城外的探子來報，城外在沒有活著的混沌獸時，城牆上響起了一聲短促的號角。那號角聲與戰鬥中的號令不同，尾音上揚，帶著一種穿透夜色的清亮。城牆內外沉寂了片刻，然後城內爆發出了一陣低沉的歡呼聲。歡呼聲從城門處開始，沿著城牆蔓延到各個垛口，又從垛口傳回城內街巷，像是一波波湧動的潮水，將整座青木城從持續數日的緊繃中猛然釋放出來。
柳永站在城外荒地邊緣，短刃刃尖抵在地面上，他的呼吸粗重而急促，雙肩隨著每一次呼吸微微起伏。他的視野裡全是灰白色的殘骸，從腳下的土地一直鋪到視線盡頭，有的完整地倒在地上，有的碎裂成幾塊，鱗甲碎片在晨光中泛著暗淡的微光。風吹過來時，帶著濃重的血腥和焦糊氣味，但也帶著清晨特有的涼意，拂在他滿是汗塵的臉上，讓他清醒了許多。他的膝蓋在微微打顫，手臂上的傷口布條已經徹底變成了暗紅色，乾涸的血跡將布條和皮膚黏在一起。
他正想找個地方坐下歇息，城牆上方傳來了指揮者的聲音。聲音從垛口處傳下來，在清晨的安靜中格外清晰：各位，最後一波獸潮已經被我們擊退，防禦了這麼久，接下來該我們去收割戰利品了！
柳永聽到這句話時愣了一下。他抬起頭看向城牆，指揮者站在垛口後方，破損的深金戰甲上滿是裂痕，但站姿依然筆直，半截斷刀已經換成了另一柄備用長劍，劍鞘上的紋章在晨光中微微反光。指揮者說完這句話後，城牆上下的人群中先是一陣短暫的安靜，然後陡然爆發出比剛才更加熱烈的歡呼和笑聲。那些原本癱坐在地上喘息的人們重新站了起來，有人雙手握拳朝天揮動，有人互相拍打著肩膀，有人將手中的兵刃高高舉起，刃尖在晨光中閃爍成一片星點。柳永看到旁邊一名盾兵將盾牌扔到地上，一屁股坐在盾面上，然後仰天大笑了幾聲，笑聲沙啞而放縱。一名術修將法器中殘留的最後一絲靈力化作一道小小的煙花，在晨光中炸開成幾朵微弱的亮色。
柳永的眉頭微微皺起。他不理解。大軍傷亡如此慘重，出城前兩千餘人，經過七道防線的鏖戰和城外的決戰，損失已經過半，活下來的人身上幾乎沒有不帶傷的。城牆內外堆滿了陣亡者的遺體，有人正在將遺體從殘骸中一具具抬出來排列整齊，白布覆蓋下的輪廓在城牆根下排成長長的一排。這種情況下，眾人聽到指揮者說要收割戰利品時，不但沒有疑惑或疲憊，反而興奮得像是忘記了身上的傷痛。
正在柳永站在殘骸間發愣時，身後傳來一個熟悉的聲音：柳兄，你不明白對吧？
柳永回頭，看到蘇碗從幾具混沌獸殘骸之間繞了過來。她的道袍已經破損了好幾處，袖口撕開了一道大口子，露出裡面的內襯和纏著繃帶的小臂，但她的面色還算好，眼神清澈，嘴角帶著一絲笑意。她是青木城中那座丹房的主事，當初柳永從青木鎮逃到青木城時，她和柳永一樣從最初的獸潮中活了下來，這一路戰鬥她都跟著隊伍一起，僥倖存活至今。
柳永點了點頭：傷亡如此慘重，他們怎麼……他沒有把話說完，目光向那些正在歡呼的人群示意了一下。
蘇碗走到他旁邊，在一塊較為平整的殘骸上坐下，抬頭看著柳永，語氣平緩地解釋道：柳兄有所不知，混沌獸潮的可怕在於它們的數量和攻擊性，但混沌獸潮過後留下的資源同樣驚人。混沌獸的鱗甲是製作戰甲和護具的上等材料，堅硬輕便，靈力傳導性極好；它們的骨節可以用來鍛造兵刃和法器，尤其那些高階混沌獸的脊椎骨，是製作法杖槍柄的極品材料；它們的靈核——每頭混沌獸體內都有一枚靈石狀的結晶，是獸潮運轉的根本所在——那可是煉製丹藥和靈石的重要原料。我們這一路殺過來，從第一波到第八波，倒在路上的混沌獸數以萬計，這些全部都是資源，都是財富。大軍出征除了守城，還有一個重要目的就是收割獸潮留下的這些東西，否則仗打完了卻沒有收穫，即便守住城了，漫長的荒季也撐不過去。
柳永聽著蘇碗的解釋，眉頭漸漸舒展。他想起自己從青木鎮逃出來的路上，確實看到有人從倒下的混沌獸身上挖取鱗甲和骨片，當時只以為是順手收集的小事，沒想到背後竟是如此龐大的資源體系。
