混沌獸的撲擊在半空中僵了一瞬，然後沉重地砸落在地面上，在岩石間掙扎了幾下便不再動了。
柳永撐著膝蓋喘了幾口氣，右肩的舊傷在剛才的力量爆發中又滲出了血。蘇碗快步過來看了一眼，柳永擺了擺手示意沒事，然後蹲下身迅速剝取這頭混沌獸的鱗甲和結晶。一階後期的結晶比普通的大了將近一倍，內部的靈力凝成一道濃稠的金灰色細流，在晶體中緩慢旋轉。他將結晶收進袋中，將幾片完好的胸鱗也剝了下來，剛站起身準備離開，遠處傳來了人聲——追兵被剛才的戰鬥聲響吸引了過來。
兩人的臉色同時一緊。柳永將短刀上的血跡在褲腿上蹭乾淨，拉著蘇碗朝岩石群更深處跑去。岩石群后面的地形陡然變得崎嶇，到處都是巨大的風化巖塊和深不見底的裂隙，地面高低不平，每一步都要注意腳下。追兵在後面追得很緊，有人的呼喝聲已經近到了能分辨出字句的程度。柳永在一處岔路口推了蘇碗一把讓她向右，自己則朝左跑了幾步，踢起一塊碎石砸向左前方一道裂隙，故意製造聲響吸引追兵的注意力。幾名追兵果然朝那個方向追了過去，柳永在岔口折返追上蘇碗，兩人沿著一條極窄的巖縫擠過去，來到了岩石群背面一片相對開闊的谷地。
然而谷地中並不平靜。柳永剛踏入谷地便感到腳下地面的震動——不是追兵，是某種更重更密的東西從谷地深處湧來。他抬頭望去，谷地盡頭有一小群混沌獸正在漫無目的地遊蕩，大約十幾頭，全是低階個體，但它們遊蕩的方向正朝著谷地的入口，如果不繞路就會迎面撞上。柳永沒有時間選擇繞路了，身後追兵的腳步聲已經逼到了巖縫另一側。他低聲說了一句衝過去，不要戀戰，只殺擋路的，然後率先朝獸群的方向加速衝去。
混沌獸群發現了他們，嘶吼著迎了上來。最前方的三頭同時撲來，柳永這次有了準備，不再硬碰鱗甲最厚的頸部，而是矮身避過撲擊後從側面切入肋部軟甲位置，短刀在靈力灌注下刺穿薄鱗直入臟器，一頭倒下，第二頭緊隨而至被他用刀背橫拍偏轉了方向撞在旁邊的巖壁上。蘇碗在另一側對付了一頭衝向她的小型混沌獸，短匕連續刺了兩下才將它放倒。兩人並肩穿過獸群時身上都添了幾道爪痕和擦傷，但總算是從獸群邊緣突圍而出，那些混沌獸被他們擊倒了四五頭後便開始遲疑，沒有繼續追擊。
當他們終於跑到谷地另一端的出口時，身後的追兵聲已經被岩石群的複雜地形和混沌獸群的干擾隔得遠了。柳永靠在一塊岩石上大口喘氣，胸口劇烈起伏，右肩和左臂的繃帶都已經血跡斑斑，新舊傷口疊加讓他的半邊身子像被火燒過一樣。蘇碗也好不到哪裡去，她後背的那道棍傷在劇烈運動後腫起了一大片，彎腰時臉色發白。兩人相互攙扶著繼續向混沌海更深處移動，日落之前找到了一處可以藏身的天然巖洞，洞內乾燥且有細小的裂隙通風，洞口被一叢濃密的灌木半遮著。
柳永坐在洞口內側的石地上，將短刀放在膝上，沉默地檢查刀身上是否有崩口。蘇碗靠在他旁邊的洞壁上，低頭用清水擦拭後背的淤傷。兩人誰都沒有說話，但都知道自己還活著，還能走，還能打。洞外混沌海的風從灌木縫隙中吹進來，帶著鹹澀的海腥氣和遠處隱隱約約的獸吼聲，那些聲音忽遠忽近地飄蕩著，像這片荒蕪之地永不停歇的呼吸。柳永抬起頭看了一眼洞外正在暗下來的天色，將短刀推回鞘中，背靠上洞壁的岩石，閉上了眼睛。
巖洞中躲了三天。三天裡兩人幾乎沒有出去過，只在入夜後輪流到洞外取了些乾淨的雨水和幾把能吃的野生漿果。柳永將右肩和左臂的傷口重新清洗包紮，蘇婉後背的棍傷也在靜養中消退了腫脹，但體力消耗過大，兩人都瘦了一圈，顴骨在清瘦的臉龐上更顯突出。
第四天清晨，柳永坐在洞口邊緣的石面上，望著遠處岩石群的方向。蘇婉從洞裡走出來，在他旁邊坐下，遞給他半塊烤乾的餅——那是兩人最後一點乾糧了。柳永接過來掰了一半放回她手裡，自己啃著另一半，目光沒有從遠處收回。蘇婉也沒有催他，只是也一起看著那個方向。遠處的岩石群中偶爾能看到有影子在移動，不是混沌獸的那種軌跡，更規律也更急促，是人的影子。黃家的追兵沒有放棄，他們在反覆搜尋這片區域，雖然沒有辦法深入混沌海太深，但也沒有走遠的意思，像一圈收攏的繩套，慢慢在試探著兩人的活動範圍。
不能再這樣耗下去了。蘇婉開口了，聲音有些沙啞，乾糧就剩這一塊餅了，附近能吃的漿果也被摘得差不多了。我們在暗處他們在明處，但耗到最後，體力先撐不住的是我們。
柳永將最後一口餅嚥下去，點了點頭。他明白蘇婉說的都是實情。混沌海深處他們不敢去，二階混沌獸隨處可見的地帶對他們目前的傷勢和狀態來說就是死地；混沌海邊緣又被黃家的追兵反覆搜篩，只要露頭就有可能被發現。他們像是被夾在一塊越來越窄的縫隙中間，往前是死路，往後也是死路。
柳永在沉默中忽然想起了什麼。他皺了一下眉，細細回想那個位置——從青木鎮通往混沌海的那條路上，經過一片低矮的土丘，土丘背陰一面有一道被枯藤覆蓋的巖壁，巖壁上有一道天然裂縫。裂縫深處那層幾乎看不見的光膜，那種只有他能感知到的空間波動之力，那種在神界幾乎不會自然出現的、獨立空間的入口。他當時試了所有能想到的方法都無法開啟那層光膜，因為修為不夠，靈力強度遠遠達不到破解封印的層次。
